Por Renato Martins

Nova York - Os preços do petróleo fecharam em baixa na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex, na sigla em inglês), antes do vencimento dos contratos para março, na próxima terça-feira. A Nymex não abre na segunda-feira, por causa do feriado norte-americano do Dia do Presidente (aniversário de nascimento de George Washington). Ajustes de posição antes do vencimento contrabalançaram o nervosismo dos participantes do mercado diante da intensificação das tensões no Oriente Médio. Os contratos para abril, porém, fecharam em alta.

"Não parece haver nenhuma demanda pelos contratos para março", disse o corretor Tony Rosado, da GA Global Markets.

O diferencial entre os preços do petróleo WTI, negociado na Nymex, e Brent, consumido principalmente na Europa e negociado na plataforma ICE, continuou a se reduzir. Esse spread havia subido muito recentemente, já que os preços do Brent são mais suscetíveis a possibilidades de gargalos no transporte internacional de petróleo, enquanto o nível elevado dos estoques norte-americanos contribuiu para que o WTI não subisse tanto. Segundo Darin Newson, analista da Telvent DTN, muitos operadores que haviam apostado na ampliação do spread abandonaram aquelas posições nos últimos dias.

No noticiário geopolítico, o dia foi marcado por novas manifestações contra os governos do Bahrein (vizinho da Arábia Saudita, maior produtor mundial de petróleo), da Líbia (integrante da Opep), do Iêmen (também vizinho da Arábia Saudita), do Djubouti (que ocupa posição estratégica na passagem entre o Oceano Índico e o Mar Vermelho), da Jordânia e do Iraque, além de uma grande manifestação no Cairo por mais democracia no Egito, agora controlado pelos militares, depois da queda de Hosni Mubarak. O Egito também deu permissão para que dois navios da Marinha do Irã atravessem o Canal de Suez para entrar no Mediterrâneo, o que Israel disse considerar "uma provocação".

Na Nymex, os contratos de petróleo bruto para março fecharam a US$ 86,20 por barril, em queda de US$ 0,16 (0,19%). Os contratos para abril fecharam a US$ 89,71 por barril, em alta de US$ 0,87 (0,98%). Na ICE, os contratos do petróleo Brent para abril fecharam a US$ 102,52 por barril, em baixa de US$ 0,07 (0,07%). As informações são da Dow Jones.