Na semana em que se completaram cinco anos em que boa parte do mundo entrou em quarentena por conta do covid-19, um ícone da época da pandemia anunciou uma ampla reestruturação dos negócios.

As ações da americana iRobot, fabricante do robô-aspirador Roomba, caíram 35,66% na última quarta-feira, 12, após a empresa trazer no balnaço a chamada cláusula de "continuidade operacional", ou "going concern", em que os auditores alteram que não há clareza sobre a capacidade de manter ativos suficientes para operar e pagar suas dívidas.

A notícia chega cerca de 14 meses após a Amazon abandonar os planos de adquirir a iRobot por US$ 1,4 bilhão, devido a preocupações dos reguladores da União Europeia, que ameaçaram bloquear o acordo.

A empresa chegou a ser avaliada em US$ 3,56 bilhões em 2021 , no auge da pandemia, quando o item virou um 'must-have' e hoje vale menos de US$ 200 milhões.

A iRobot anunciou que iniciou uma revisão estratégica dos negócios. No quarto trimestre, as vendas caíram 44%, para US$ 172 milhões, abaixo da previsão de Wall Street de US$ 180,8 milhões para o trimestre.

Somente no mercado americano, a iRobot teve uma queda de 47% nas vendas. Na região da Europa, Oriente Médio e África, houve uma redução de 44%, enquanto no Japão a empresa registrou uma queda de 34% na receita.

No quarto trimestre, a companhia teve um prejuízo de US$ 77,1 milhões, em comparação com uma perda de US$ 63,6 milhões no mesmo período do ano anterior. A iRobot informou que, no último ano, reduziu seu quadro de funcionários em mais de 50 pessoas para cortar custos operacionais.

Concorrência e novos modelos

A fabricante americana tem enfrentado dificuldades para se manter competitiva, especialmente contra rivais chineses, como a Ecovacs Robotics, que oferecem recursos avançados a preços mais baixos.

Como parte de seus esforços para reverter a situação, a iRobot lançou oito novos modelos de Roomba nesta semana, marcando o maior lançamento de produtos da sua história. O CEO Gary Cohen afirmou que o “pipeline de novos produtos inovadores” deve melhorar as margens de lucro da empresa em relação às linhas anteriores e “apoiar o crescimento da receita ano após ano em 2025”.

A companhia tem reestruturado suas operações desde que o acordo com a Amazon foi interrompido. A iRobot disse que está em discussões contínuas com seu principal credor, enquanto o conselho de administração busca alternativas para a empresa.

A empresa não forneceu previsões para 2025, afirmando que não há garantia de que os lançamentos de seus produtos serão bem-sucedidos devido a incertezas relacionadas à demanda dos consumidores, concorrência, condições macroeconômicas e políticas tarifárias.

"Dadas essas incertezas e as implicações que podem ter nas finanças da empresa, há uma dúvida substancial sobre a capacidade da empresa de continuar como uma entidade em funcionamento por um período de pelo menos 12 meses", disse a iRobot.