Paris - O principal índice europeu de ações atingiu sua máxima em sete anos nesta segunda-feira, impulsionado por crescentes expectativas de que o Banco Central Europeu (BCE) esteja prestes a embarcar em um programa de compra de títulos para estimular a economia da zona do euro.

Às 8h37, o índice FTSEurofirst 300, que reúne os principais papéis do continente, subia 0,2 por cento, a 1.409 pontos, após atingir mais cedo o maior nível desde o início de 2008.

Blue-chips da Suíça ajudavam os ganhos, com o índice suíço SMI subindo 3,27 por cento. O índice se recuperava após a forte correção da semana passada que se seguiu à surpreendente decisão do banco central de descartar o limite que impunha ao franco suíço, manobra que fez a divisa deslanchar e vai prejudicar os exportadores do país.

Expectativas de que o BCE começará a imprimir dinheiro para comprar títulos de governos sob um programa de "quantitative easing" com o objetivo de reviver a inflação vêm alimentando um rali, levando as bolsas europeias a mostrar desempenho melhor que Wall Street neste mês.

O BCE se reunirá na quinta-feira.

"Há um viés positivo no mercado de maneira geral antes da reunião do BCE, mas o mercado está muito volátil e há grandes pontos de interrogação sobre a magnitude do avanço daqui para frente", disse o chefe da Percesval Finance, Jean-Louis Cussac.