Um número recorde de empresas dos Estados Unidos que atuam na China está considerando mover suas operações para fora do país ou já iniciou o processo de realocação, segundo a pesquisa anual da Câmara de Comércio Americana na China (AmCham), divulgada pelo Financial Times. A medida reflete a escalada das tensões comerciais entre os dois países com o retorno de Donald Trump à presidência dos EUA.

O estudo revelou que 30% das empresas pesquisadas buscaram alternativas para suas cadeias de suprimentos ou transferiram a produção para fora da China em 2023, o dobro do registrado em 2020. Entre os principais motivos estão as tensões comerciais e o fortalecimento das cadeias de suprimentos após os impactos da pandemia de Covid-19.

Michael Hart, presidente da AmCham China, destacou ao Financial Times que, embora a maioria das empresas americanas ainda não tenha se mudado, a tendência de relocalização é clara e preocupante para a China. “Não vejo razão para pensar que o investimento bilateral aumentará nos próximos anos. As empresas estão diversificando suas cadeias de suprimentos e investindo em outros mercados”, afirmou.

Os planos comerciais do presidente Trump reforçam o cenário de incertezas. Apesar de adiar a implementação de uma tarifa de 60% sobre produtos chineses, Trump reiterou que uma taxa de 10% pode ser aplicada a partir de fevereiro, caso Pequim não tome medidas contra as exportações de precursores para fentanil, um poderoso opioide sintético.

A AmCham revelou que 44% das empresas considerando relocalização citaram as tensões comerciais como o principal motivo, enquanto outras buscaram mitigar riscos e fortalecer cadeias de suprimentos. A maioria optou por países em desenvolvimento na Ásia, com 38% direcionando operações para a região, enquanto economias desenvolvidas, como EUA, União Europeia, Japão e Coreia do Sul, também se tornaram destinos atrativos.

Na noite de quinta-feira (23), no entanto, Trump afirmou que prefere "não impor tarifas contra a China".

A declaração ocorre poucos dias após o presidente anunciar a intenção de implementar uma nova tarifa de 10% sobre produtos chineses, levantando questionamentos sobre suas verdadeiras intenções em relação à segunda maior economia do mundo. O tom mais conciliador foi interpretado como um esforço para proteger as relações comerciais entre os dois países, cujas economias estão estreitamente conectadas.

Impactos no setor tecnológico

Empresas de tecnologia e de pesquisa e desenvolvimento estão entre as mais afetadas, com 41% relocalizando ou considerando mudanças. As administrações de Trump e Biden adotaram políticas para restringir o acesso da China a tecnologias avançadas, como semicondutores e baterias, enquanto Pequim retaliou limitando exportações de minerais críticos, intensificando a disputa tecnológica.

Apesar das dificuldades, um terço das empresas pesquisadas acredita que a “qualidade” do ambiente de investimento na China melhorou em 2023, uma alta de cinco pontos percentuais em relação ao ano anterior.

Michael Hart ressalta que a China continua sendo um mercado estratégico. “A China ainda é extremamente importante para muitas empresas, e isso é algo que estamos tentando comunicar ao governo em Washington.” E o acesso ao mercado chinês e a competição com rivais locais continuam sendo desafios significativos para empresas estrangeiras.