Londres - Os principais índices do mercado de ações da Europa fecharam em forte baixa, pressionados pelo declínio nas ações de bancos e seguradoras em meio a receios com um potencial alastramento da crise da dívida soberana europeia para a Itália.

O índice pan-europeu Stoxx 600 caiu 3,86 pontos, ou 1,41%, para 269,90 pontos. Na Bolsa de Londres, o FTSE-100 recuou 61,42 pontos, ou 1,03%, para 5.929,16 pontos. Em Paris, o CAC 40 perdeu 106,04 pontos, ou 2,71%, para 3.807,51 pontos. Na Bolsa de Frankfurt, o Xetra DAX fechou em queda de 172,48 pontos, ou 2,33%, a 7.230,25 pontos.

Em Milão, o índice FTSE MIB caiu 754,69 pontos, ou 3,96%, para 18.295,19 pontos. O IBEX 35, da Bolsa de Madri, recuou 267,60 pontos, ou 2,69%, para 9.670,60 pontos. Em Lisboa, o PSI 20 teve queda de 306,09 pontos, ou 4,28%, para 6.844,98 pontos. O ASE, da Bolsa de Atenas, perdeu 32,22 pontos, ou 2,58%, para 1.218,88 pontos.

O setor bancário foi o que mais sofreu impacto das preocupações com a crise europeia. BNP Paribas caiu 6,8% em Paris, Commerzbank recuou 8,6% em Frankfurt e Dexia cedeu 8% em Bruxelas. Em Milão, Intesa Sanpaolo declinou 7,7% e UniCredit perdeu 6,3%. "As preocupações com a Itália estão dominando tudo no momento", comentou Joshua Raymond, estrategista do City Index.

Altas autoridades da União Europeia se reuniram hoje para discutir um novo programa de ajuda para a Grécia e os recentes acontecimentos na região. Esse encontro precedeu a reunião de ministros de Finanças da zona do euro. Ainda não há informações sobre os resultados dessas discussões, que deverão prosseguir amanhã durante a reunião de ministros de Finanças de toda a União Europeia.

Fora do setor financeiro, as ações da montadora francesa Renault fecharam em queda de 3,5% em Paris. A companhia informou aumento de 1,9% nas vendas de veículos totais no primeiro semestre deste ano, mas disse que problemas no abastecimento prejudicaram as vendas em mercados europeus importantes. A concorrente Peugeot Citroën caiu 3,8%.

Na Alemanha, a companhia de produtos químicos e farmacêuticos Bayer recuou 2,3%, após informar na sexta-feira que o Escritório de Patentes Europeu decidiu revogar sua patente para o contraceptivo Yasmin.

O destaque em Londres foi British Sky Broadcasting Group que cedeu 4,6% em meio aos receios de que a proposta de compra feita pela News Corp. não siga adiante em consequência das últimas revelações sobre o escândalo de grampo telefônico em seu tabloide News of The World, que foi fechado na semana passada. A News Corp. também é dona da Dow Jones e do Wall Street Journal. As informações são da Dow Jones.