Nova York - Os principais índices de ações do mercado norte-americano devolveram os ganhos obtidos durante a sessão e registraram desempenhos desiguais no fechamento do pregão, com as gigantes farmacêuticas Pfizer e Merck em queda após o presidente dos EUA, Barack Obama, ter pedido ao Congresso para votar logo a legislação de reforma do setor de saúde. Por outro lado, a Caterpillar e outras companhias sensíveis ao crescimento econômico subiram após os dados melhores que o esperado do mercado de mão de obra e do setor de serviços.

À tarde, os investidores tiveram uma reação moderada ao mais recente Livro Bege do Federal Reserve (Fed, banco central americano), que mostrou que a atividade econômica continuou a melhorar ligeiramente no início de 2010, apesar das nevascas que atingiram a Costa Leste em fevereiro. De acordo com o relatório, os gastos de consumo também melhoraram modestamente.

"Existem duas coisas acontecendo aqui, de fato: uma é a recuperação e quão sustentável ela é, e a outra é esta grande onda de desalavancagem. Ambos estão se movendo lentamente, não são facilmente solucionáveis, e estão contribuindo para esta incerteza no mercado", disse um participante do mercado.

A Pfizer registrou o pior desempenho entre as ações que compõem o índice Dow Jones, com uma queda de 1,59%, enquanto a Merck caiu 0,48%. Ambas acompanharam as perdas das companhias de saúde depois do pedido de Obama para que o Congresso vote o plano de reforma do setor. O presidente dos EUA também rejeitou os pedidos dos republicanos para descartar a proposta e reiniciar o debate sobre o tema.

As ações da Pfizer também foram pressionadas pelo anúncio feito pela Medivation de que seu tratamento experimental para Alzheimer desenvolvido junto com a Pfizer falhou em cumprir as metas nos estágios finais dos testes. Ambas as companhias vão rever os dados dos testes para determinar os próximos passos com relação ao medicamento, chamado de Dimebon. As ações da Medivation, uma companhia de pequena capitalização, despencaram 67,45%.

Por outro lado, a Caterpillar subiu 0,72%, beneficiada pela melhora no sentimento para as companhias sensíveis ao ciclo econômico após a divulgação de dois indicadores positivos: o número de vagas no setor privado caiu menos do que os analistas esperavam em fevereiro, enquanto a atividade no setor de serviços cresceu em um ritmo mais forte que o esperado no mês passado.

O índice Dow Jones caiu 9,22 pontos (-0,09%) e fechou com 10.396,76 pontos. O Nasdaq ficou estável a 2.280,68 pontos. O S&P-500 avançou 0,48 ponto (0,04%) e fechou com 1.118,79 pontos. As informações são da Dow Jones.