Por Gustavo Nicoletta

Nova York - Os principais índices do mercado de ações dos EUA fecharam em alta, impulsionados por dados que mostraram uma aceleração na atividade industrial do país e pela divulgação de balanços positivos por empresas como Pfizer e UPS. Esses fatores levaram o os índices Dow Jones e o S&P-500 a encerrarem o pregão nos maiores níveis desde meados de 2008.

Pela manhã, o Instituto para Gestão de Oferta (ISM) divulgou que seu índice de atividade industrial dos EUA subiu para 60,8 em janeiro, de 58,5 em dezembro. A leitura foi a mais alta desde maio de 2004 e surpreendeu os economistas ouvidos pela Dow Jones, que esperavam queda do índice para 58,0.

Antes desse indicador, países europeus já haviam divulgado dados igualmente positivos sobre a atividade industrial. Isso ajudou a colocar em segundo plano os receios com a tensão política no Egito, mesmo em meio a notícias de que os protestos contra o governo daquele país estariam inspirando manifestações semelhantes na Jordânia e no Iêmen.

Segundo investidores, a recusa do exército egípcio em reprimir com violência os manifestantes diminuiu o nervosismo do mercado. "Vemos sinais de fortalecimento econômico e de uma recuperação equilibrada contra uma história que ainda está se desdobrando no Oriente Médio", disse Karl Mills, executivo-chefe de investimentos da Jurika Mills & Kiefer. Segundo ele, o mercado pode estar subestimando as potenciais consequências dos protestos sobre a economia do Egito, mas a expectativa é de continuidade do movimento de alta "exceto se a situação realmente se deteriorar".

O Dow Jones subiu 148,23 pontos, ou 1,25%, para 12.040,16 pontos. Foi a primeira vez em que o índice encerrou a sessão acima de 12 mil pontos desde 19 de junho de 2008. Entre os componentes do Dow Jones, a Pfizer subiu 5,49% depois de anunciar que seu lucro do quarto trimestre mais que triplicou na comparação com igual período do ano anterior. A companhia, no entanto, apresentou uma projeção cautelosa para os resultados nos próximos dois anos.

O Nasdaq avançou 51,11 pontos, ou 1,89%, para 2.751,19 pontos. O S&P-500 teve ganho de 21,47 pontos, ou 1,67%, para 1.307,59 pontos. Foi o primeiro fechamento do índice acima de 1.300 pontos desde agosto de 2008.

A United Parcel Services (UPS) estava entre os destaques da sessão, com alta de 4,15% em suas ações após divulgar que seu lucro do quarto trimestre cresceu 48%. A companhia também ampliou o programa de recompra de ações e sinalizou uma expansão nos mercados emergentes.

A Archer Daniels Midland teve alta de 6,21% depois de anunciar que registrou crescimento de 29% no lucro do segundo trimestre fiscal. Os resultados da companhia superaram as estimativas de analistas.

Os papéis de montadoras também estavam entre os destaques do dia, após dados mostrarem que as vendas de automóveis cresceram nos EUA em janeiro, mas continuam fracas. A General Motors caiu 0,11% depois de divulgar que comercializou 22% mais carros no mês passado na comparação com igual período de 2009. A Ford, que anunciou um aumento de 13% nas vendas, recuou 0,38%.

O Citigroup fechou em alta de 1,66% depois de assumir o controle do EMI Group. As informações são da Dow Jones.