A máquina de streaming do Mickey segue a todo o vapor na disputa pelas transmissões de esporte. E chegou a um novo patamar nesta segunda-feira, 6: a Walt Disney Company pretende fazer uma fusão do Hulu + Live TV com a FuboTV Inc, focada em esportes online, numa nova companhia.

Com isso, se torna o atual segundo maior provedor de TV paga digital, atrás somente do YouTube. O acordo ainda depende de aprovações regulatórias.

As ações da Fubo chegaram a US$ 4,99 logo após o anúncio, o maior salto desde janeiro de 2018 para a companhia. Até a última sexta-feira, 3, tinha valor de mercado avaliado em cerca de US$ 481 milhões. Já as ações da Disney subiram cerca de 1,5%.

Segundo reportagem da Bloomberg, a nova companhia teria receita de mais de US$ 6 bilhões. Até 2028, espera-se que atinja US$ 7,5 bilhões e US$ 500 milhões em lucros, descontados os juros e impostos.

O valor da transação não foi anunciado, mas 70% da nova plataforma seriam da Disney. Os demais 30% ficam com a Fubo, segundo comunicado oficial da empresa.

Ao todo, o serviço contará com 6,2 milhões de assinantes na América do Norte.

A potencial fusão vem em meio ao trabalho de reestruturação do grupo Disney, capitaneado por Bob Iger desde que o executivo voltou, ao fim de 2022, como CEO. Isso porque a empresa vinha queimando caixa em investimentos pesados para tentar concorrer com a Netflix e a Prime Video, da Amazon.

No turnaround, reajustou preços para cima e buscou mais receitas publicitárias, sem deixar de trabalhar estratégias para reduzir o índice de cancelamentos de assinaturas — mesmo implementando regras para não compartilhamento de senhas.

Deu certo e a companhia voltou a reportar números positivos do streaming nos últimos trimestres.

O que é o FuboTV?

Nos Estados Unidos e demais áreas da América do Norte, o FuboTV funciona como um distribuidor virtual de programação em vídeo.

Ou seja, funciona como uma TV por assinatura, com todos os canais, mas faz a transmissão deles pela internet. São, ao todo, 55 mil eventos esportivos transmitidos ao vivo pela plataforma anualmente.

O Hulu oferece um serviço semelhante, com cerca 100 canais de TV disponíveis.

Pelo acordo,  a Fubo criria um novo serviço de transmissão de esporte, com transmissão da Disney Sports, ABC e ESPN. A ideia é que a plataforma ofereça, ainda, pacotes de notícias esportivas e de entretenimento.

Imbróglio com a Venu Sports

A companhia já resolveu os litígios com a Disney e a ESPN relacionados ao Venu Sports, plataforma de streaming de esporte planejada pela Disney, Fox e Warner Bros Discovery, paralisado pelo processo antitruste da Fubo.

Na época em que a Venu foi anunciada, a Fubo chegou a processar os três estúdios, sob alegação de que a joint venture seria anticompetitiva. A audiência foi marcada para 6 de janeiro. A Venu seria comercializada no outono norte-americano de 2025, com preço de assinatura de US$ 42,99 ao mês.

Os parceiros da Venu farão um pagamento de US$ 220 milhões à Fubo, segundo a declaração. A Disney também se comprometeu a fornecer um empréstimo a prazo de US$ 145 milhões para a empresa em 2026.