Por Gustavo Nicoletta

Nova York - Os principais índices do mercado de ações dos EUA fecharam em alta, puxados pelo avanço nos papéis do setor financeiro após o JPMorgan divulgar um forte aumento no lucro no quarto trimestre do ano passado e diante de alguns sinais positivos sobre a economia norte-americana trazidos pelos indicadores publicados hoje.

Em dezembro, a produção industrial dos EUA cresceu 0,8% na comparação com o mês anterior, segundo o Federal Reserve, mais do que a expansão de 0,6% prevista por analistas. As vendas no varejo também cresceram no mês passado, a uma taxa de 0,6% ante novembro, mas o aumento foi menor que o de 0,9% previsto pelos economistas.

O dado considerado negativo foi o índice de sentimento do consumidor dos EUA medido pela Reuters e pela Universidade de Michigan, que caiu para 72,7 em janeiro, em leitura preliminar, de 74,5 em dezembro, contrariando a previsão dos economistas, de aumento para 76,0.

O Dow Jones subiu 55,48 pontos, ou 0,47%, para 11.787,38 pontos, mas atingiu 11.794,15 pontos ao longo da sessão - maior nível durante o pregão desde meados de 2008. O Nasdaq fechou em alta de 20,01 pontos, ou 0,73%, a 2.755,30 pontos. O S&P 500 avançou 9,48 pontos, ou 0,74%, para 1.293,24 pontos.

Na semana, o Nasdaq registrou o melhor desempenho, com ganho de 1,93%, seguido pelo S&P 500 (+1,71%) e pelo Dow Jones (+0,96%).

O JPMorgan, que faz parte do Dow Jones, anunciou hoje que seu lucro líquido aumentou 47% no quarto trimestre de 2010 em relação a igual período do ano anterior, para US$ 4,8 bilhões. A receita cresceu 5,92% na mesma base de comparação. O resultado deu impulso aos papéis do setor financeiro. As ações do JPMorgan tiveram ganho de 1,03%, enquanto Bank of America, Morgan Stanley e Wells Fargo subiram entre 2,5% e 3,2%. Goldman Sachs avançou 2,00%.

A Intel caiu 0,99%, mesmo depois de ter anunciado ontem um crescimento de 48% no lucro do quarto trimestre, superando as expectativas do mercado. As vendas e as margens de lucro da fabricante de chips também aumentaram.

No setor de matérias-primas, no entanto, boa parte das ações fecharam em baixa após o Banco do Povo da China (PBOC, banco central do país) informar que vai elevar a taxa do compulsório dos bancos em 0,50 ponto porcentual a partir de 20 de janeiro. A decisão segue-se a seis elevações no compulsório implementadas no ano passado e tem como objetivo conter a inflação. Os papéis da Newmont Mining caíram 1,92% e os da AK Steel recuaram 1,66%. As informações são da Dow Jones.