Nova York - As bolsas de valores dos Estados Unidos operavam em queda nesta terça-feira, após dados mostrarem um volume fraco de vendas no varejo do país, gerando dúvidas sobre a recuperação do consumo.

As vendas do varejo norte-americano em janeiro foram pressionadas por receitas menores em materiais de construção e restaurantes, possivelmente refletindo o efeito das nevascas que afetaram grande parte do país.

O índice de varejo S&P <.RLX> caía 0,1 por cento. A Family Dollar Stores perdia quase 1 por cento, para 43,43 dólares, enquanto a Saks recuava 0,7 por cento, para 12,44 dólares.

"Eu não sei se o dado de hoje foi fraco o suficiente para tirar os suportes do mercado, mas indica certa exaustão para gastar no espaço de consumo", disse Mark Luschini, estrategista-chefe de investimentos da Janney Montgomery Scott, em Filadélfia.

Às 14h28 (horário de Brasília), o índice Dow Jones <.DJI>, referência da bolsa de Nova York, caía 0,27 por cento, para 12.234 pontos. O índice Standard & Poor's 500 <.SPX> caía 0,27 por cento, a 1.328 pontos.

O termômetro de tecnologia Nasdaq <.IXIC> perdia 0,35 por cento, para 2.807 pontos.

A Deutsche Boerse e a NYSE Euronext anunciaram a criação da maior operadora de bolsas do mundo, esquivando-se de temas políticos que podiam ameaçar a conclusão do negócio. A ação da NYSE Euronext caía 5,4 por cento, para 37,29 dólares.

A China registrou uma inflação de 4,9 por cento em janeiro em relação a janeiro de 2010, abaixo do esperado, mas as pressões inflacionárias excluindo alimentos ficaram no maior nível em uma década e podem fazer o banco central manter o rumo de aperto monetário.