(Texto atualizado com mais detalhes e comentários de
profissional do mercado)

Por Leah Schnurr

NOVA YORK, 20 de dezembro (Reuters) - As ações
norte-americanas buscaram mais ganhos nesta segunda-feira, o
que levou o índice Standard and Poor's 500 à máxima em dois
anos, dando sequência à recente valorização conforme
investidores acreditam que o bom momento continuará em 2011.

O S&P 500 ganhou 0,25 por cento, para 1.247 pontos.
O indicador acumula avanço de 5,7 por cento neste mês e de 11,8
por cento em 2010.

O termômetro de tecnologia Nasdaq também subiu 0,25
por cento, para 2.649 pontos, mas o índice Dow Jones ,
referência da bolsa de Nova York, recuou 0,12 por cento, para
11.478 pontos.

Como esperado para o restante de 2010, o volume foi fraco.
Investidores preferiram se apegar a papéis de setores que têm
estado na dianteira do forte rali de dezembro, como o
financeiro, de energia e de matérias-primas.

"Temos visto um rali de final de ano que se recusa a perder
chão", disse Bucky Hellwig, vice-presidente sênior da BB&T
Wealth Management, em Birmingham, Alabama.

Segundo ele, a combinação de dados macroeconômicos
melhores, estímulos adicionais por parte do Federal Reserve e a
prorrogação dos cortes tributários está mantendo as ações em
alta.

O índice que mede o desempenho do setor financeiro ,
que tem estado abaixo da média do mercado, subiu 0,4 por cento.
Os agentes apostam que esse segmento pode estar entre os de
melhor desempenho no próximo ano, após a forte performance em
dezembro.

As ações do segmento de energia direcionaram o mercado para
cima, na cola da valorização de quase 1 por cento nos preços do
petróleo em Nova York , numa sessão volátil.

Os papéis da Chevron ganharam 0,4 por cento.

Os mercados norte-americano ficarão fechados na
sexta-feira, na véspera do feriado de Natal.