Hong Kong - As ações asiáticas caíram na segunda-feira, puxadas por crescentes preocupações com o Oriente Médio, em um dia em que os preços no mercado futuro norte-americano de petróleo subiu para os níveis mais altos em dois anos e meio por conta da situação na Líbia.

A região é uma grande importadora de petróleo e os investidores estão preocupados que um período prolongado de preços altos do petróleo poderia debilitar a recuperação econômica e corroer os lucros das empresas, além de acrescentar pressões inflacionárias às economias asiáticas.

A disparada no petróleo combinada com os preços dos alimentos em alta representa um novo problema para os bancos centrais da Tailândia, Malásia, Coreia do Sul e Nova Zelândia, que têm reuniões de política monetária nesta semana.

As bolsas de Tóquio, Austrália e Coreia do Sul fecharam em queda de mais de 1 por cento, cada.

Em Hong Kong a queda foi de 0,4 por cento e o índice MSCI Ásia-Pacífico excluindo Japão recuou 0,9.

Mas um rali em energia, especialmente carvão, levou a bolsa de Xangai a uma alta de 1,8 por cento, para o nível mais alto em quase quatro meses.