O CEO e cofundador do Duolingo, Luis von Ahn, anunciou em um e-mail interno que a empresa está adotando a estratégia “AI-first” ("primeiro IA"). Essa mudança envolve a substituição gradual de contratados humanos por IA para tarefas que a tecnologia pode desempenhar, o que marca uma transformação significativa no modo como a empresa operará daqui para frente.

Von Ahn explicou que a decisão de priorizar a IA não se trata apenas de aumentar a produtividade, mas também de escalar a criação de conteúdo do Duolingo para atender à demanda crescente. "Sem a IA, levaria décadas para escalar nosso conteúdo para mais aprendizes", afirmou.

Recentemente, a empresa substituiu um processo manual e lento de criação de conteúdo por um movido por IA, o que ajudou o Duolingo a expandir rapidamente suas ofertas.

Como parte dessa transição, o Duolingo integrará o uso da IA no processo de contratação, nas avaliações de desempenho e na avaliação das equipes, com o aumento de vagas condicionado à capacidade das equipes de automatizar mais tarefas.

No e-mail, compartilhado no LinkedIn, Von Ahn enfatizou que a mudança tem como objetivo eliminar gargalos, permitindo que os funcionários se concentrem em trabalhos mais criativos e impactantes, e não em tarefas repetitivas.

A empresa, conhecida por sua abordagem mobile-first, está fazendo uma nova mudança de plataforma, agora focando na IA para garantir seu sucesso a longo prazo. Apesar da transformação, o Duolingo promete continuar comprometido com seus funcionários, afirmando que o objetivo não é substituir funções humanas, mas potencializá-las por meio do uso da IA para operações mais eficientes.

A decisão do Duolingo reflete tendências mais amplas na indústria de tecnologia, como a abordagem recente da Shopify, que determinou que novos recursos serão alocados apenas após as equipes demonstrarem que não podem alcançar seus objetivos utilizando IA. À medida que a tecnologia de IA continua a evoluir, o Duolingo visa se manter à frente ao integrar a IA em suas operações.

Leia o comunicado completo:

Eu já disse isso em perguntas e respostas e em muitas reuniões, mas quero tornar oficial: Duolingo será "AI-first".

A IA já está mudando a forma como o trabalho é feito. Não é uma questão de se ou quando. Está acontecendo agora. Quando há uma mudança tão grande, a pior coisa que você pode fazer é esperar. Em 2012, apostamos em dispositivos móveis. Enquanto outros estavam focados em apps de companheiros móveis para sites, decidimos construir para dispositivos móveis primeiro, pois vimos que essa era a direção do futuro. Essa decisão ajudou a ganhar o prêmio de iPhone App of the Year em 2013 e desbloqueou o crescimento orgânico por boca a boca que veio a seguir.

Apostar nos dispositivos móveis fez toda a diferença. Estamos fazendo uma escolha semelhante agora, e dessa vez a mudança de plataforma é a IA.

A IA não é apenas um aumento de produtividade. Ela nos ajuda a chegar mais perto da nossa missão. Para ensinar bem, precisamos criar uma quantidade massiva de conteúdo, e fazer isso manualmente não escala. Uma das melhores decisões que tomamos recentemente foi substituir um processo lento de criação de conteúdo manual por um alimentado por IA. Sem a IA, levaria décadas para escalar nosso conteúdo para mais aprendizes. Devemos isso aos nossos aprendizes, entregando esse conteúdo o mais rápido possível.

A IA também nos ajuda a construir funcionalidades como Video Call, que eram impossíveis de construir antes. Pela primeira vez, ensinar bem, assim como os melhores tutores humanos, está ao nosso alcance.

Ser "AI-first" significa que precisaremos repensar muito sobre como trabalhamos. Fazer ajustes pequenos em sistemas projetados para humanos não nos levará lá. Em muitos casos, precisaremos começar do zero. Não vamos reconstruir tudo da noite para o dia, e algumas coisas - como fazer a IA entender nosso código - vão levar tempo. No entanto, não podemos esperar até que a tecnologia esteja 100% perfeita. Preferimos agir com urgência e fazer ajustes ocasionais em qualidade do que agir lentamente e perder o momento.

Estamos implementando algumas restrições construtivas para ajudar a guiar essa mudança:

• Gradualmente, vamos parar de usar contratados para fazer o trabalho que a IA pode realizar.
• O uso de IA será parte do que procuramos ao contratar.
• O uso de IA será parte do que avaliamos nas avaliações de desempenho.
• O aumento de headcount só será dado se uma equipe não puder automatizar mais do seu trabalho.
• A maioria das funções terá iniciativas específicas para mudar fundamentalmente a forma como trabalham.

Dito isso, o Duolingo continuará sendo uma empresa que se preocupa profundamente com seus funcionários. Isso não se trata de substituir os Duos por IA. Trata-se de remover gargalos para que possamos fazer mais com os excelentes Duos que já temos. Queremos que você se concentre em trabalhos criativos e problemas reais, não em tarefas repetitivas. Vamos apoiar você com mais treinamento, mentoria e ferramentas de IA em sua função.

A mudança pode ser assustadora, mas tenho confiança de que esse será um grande passo para o Duolingo. Isso nos ajudará a cumprir melhor nossa missão – e para os Duos, significa ficar à frente ao usar essa tecnologia para fazer as coisas acontecerem.

-- Luis