Pouco mais de 24 horas depois da ativação da atualização London, cerca de 13,5 milhões de dólares (70 milhões de reais) em ether já foram "queimados" e tirados de circulação na rede Ethereum. Após a atualização, foram, em média, cerca de 196 ETH queimados por hora, e 4.830 ETH no total.

Os dados são divulgados em tempo real em sites como ETH Burned e Etherchain, que monitoram a atividade no blockchain do Ethereum e a queima de ether que começou a ser feita depois da atualização, ativada na manhã da última quinta-feira, 5.

A queima de ether é uma das mudanças que foram realizadas no blockchain da segunda maior criptomoeda do mundo. Desde que foi colocada em prática, a mudança chamada de EIP-1559 prevê que os tokens ETH que eram utilizados pelo usuários da rede para pagar taxas de transação sejam destruídos e tirados de circulação, e não mais enviado aos mineradores, como era antes.

A mudança visa compensar parte da emissão de novos tokens, que, no caso do ether, acontece em ritmo acelerado e pode causar inflação no preço do ativo, reduzindo seu valor - ao contrário do bitcoin, cuja oferta máxima é de 21 milhões de unidades, o ether tem oferta ilimitada.

São 2 ETH colocados em circulação a cada bloco minerado, dados como recompensa aos mineradores. Como isso acontece em média a cada 14 segundos, a emissão de ETH é muito acelerada, e a queima dos tokens tenta aumentar a escassez do ativo, reduzindo sua oferta, o que pode valorizar a criptomoeda. Essa visão não é unanimidade entre os especialistas, mas nas últimas 24 horas já houve blocos que viram mais ativos queimados do que emitidos (como o bloco número 12.965.263), o que pode indicar que o ether está próximo de se tornar deflacionário.

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A destruição ou queima de criptoativos é um processo simples. Em geral, os tokens que se deseja tirar de circulação são enviados para um endereço que nenhuma pessoa tem acesso ou controle. Exceto se alguém descobrir a chave privada deste endereço, os tokens nunca mais serão utilizados - a chance de alguém conseguir esta façanha é de 1 em 10⁷⁵ (sim, um número com 75 zeros) e, mesmo se isso acontecer, há mecanismos no blockchain que tirariam os tokens de circulação novamente caso o invasor tentasse fazer uma transação com eles.

O ritmo de queima de ether não deverá se manter tão alto por muito tempo. A atualização permite que a rede se adapte aos momentos de alta demanda para que, quando houver mais transações e mais taxas sendo pagas, mais ETH seja queimado. O número elevado das últimas horas se dá porque havia muitas transações na mempool do Ethereum, que é uma espécie de "sala de espera" das transações, que ainda não chegaram a nenhum minerador. Assim que a mempool estiver vazia, é provável que o ritmo de queima de tokens diminua.

A expectativa sobre o preço do Ethereum após a atualização divide opiniões. Enquanto uns acreditam que ela pode causar novas altas no curto prazo, outros afirmam que a mudança é superestimada e pode ter pouco impacto no preço da segunda maior criptomoeda do mundo. No momento, o ether é negociado a 2.780 dólares, com alta de quase 20% nos últimos sete dias e 7% nas últimas 24 horas.