O refúgio, que não possui reservatório, depende do fluxo natural da água que desce da montanha. Se esse suprimento falhar, o abrigo pode ter que fechar, como aconteceu em meados de agosto do ano passado.

Para evitar novo fechamento, Dagan instalou com dificuldade tubos plásticos de um quilômetro de extensão para captar água de uma geleira próxima ao Pic de la Grave. Mas os desafios são muitos: os declives tornam os encanamentos instáveis, e as tempestades — cada vez mais intensas — danificam as estruturas com frequência.

Em 15 anos de profissão, ela diz ter testemunhado “uma metamorfose” nas montanhas. “As geleiras são nossas torres d’água. Somos os sentinelas que estão vendo o que está por vir”, afirma.

A possibilidade de que refúgios alpinos enfrentassem falta d’água “nunca passou pela nossa cabeça”, admite Thomas Boillot, guia de alta montanha. “Mas já está acontecendo — e provavelmente veremos ainda mais casos como esse.”

Formações de neve consideradas outrora permanentes agora desaparecem no verão, as chuvas se tornam mais escassas, e as geleiras mudam de forma à medida que se deterioram — afetando todo o sistema hídrico das regiões montanhosas.

Hoje, a água só chega “por gravidade” das reservas de neve e gelo nas altitudes mais altas. No futuro, explica o guia, será preciso bombeá-la de altitudes mais baixas.

Cientistas apontam que os efeitos da mudança climática são duas vezes mais severos nos Alpes do que na média global. Se nada mudar, estimam que até o ano de 2100, restarão apenas vestígios das geleiras atuais — ou talvez nem isso.

O clima deste ano também ameaça os 1.400 glaciares da vizinha Suíça, onde autoridades relatam que a neve e o gelo derreteram entre cinco e seis semanas antes do habitual.

“Brutal” é como o doutorando em Ciências Ambientais e guia de alta montanha Xavier Cailhol descreve o impacto da onda de calor no maciço do Mont Blanc, o ponto mais alto da Europa Ocidental.