Um projeto de pesquisa desenvolvido pelo Instituto de Tecnologia e Pesquisa (ITP) está transformando resíduos de coco verde em biocombustível, oferecendo uma solução sustentável para dois desafios simultaneamente: a gestão de resíduos sólidos e a diversificação da matriz energética brasileira.

A iniciativa é conduzida pelo Núcleo de Estudos em Sistemas Coloidais (NUESC), que funciona dentro do ITP há 15 anos, fruto de parceria com a Agência Nacional do Petróleo (ANP), o Centro de Pesquisa da Petrobras (CENPES) e a própria Petrobras. O núcleo se consolidou como referência na pesquisa de combustíveis alternativos e na formação de profissionais qualificados para o setor.

"Transformamos em energia um material que representa um grande desafio para o meio ambiente, em função do alto volume e baixa taxa de decomposição", explica o professor Cláudio Dariva, coordenador do NUESC e pesquisador do ITP, vinculado ao Grupo Tiradentes.

Gestão de resíduos sólidos

O coco verde, amplamente consumido na região costeira do Brasil, gera resíduos de difícil decomposição que frequentemente sobrecarregam o sistema de coleta de lixo e representam gastos significativos para a administração pública.

Dados de pesquisas municipais indicam que os resíduos de coco podem gerar custos anuais próximos a R$ 900 mil para a limpeza urbana. Quando descartados incorretamente, esses materiais agravam ainda mais o passivo ambiental das cidades.

Como funciona?

A tecnologia desenvolvida pelo NUESC utiliza processos como pirólise, gaseificação e fermentação para converter a fibra do coco em biocombustível. O processo envolve três etapas principais: inicialmente, a coleta, secagem e trituração da fibra; em seguida, a conversão térmica da biomassa, gerando bio-óleo, biocarvão e gases combustíveis; e finalmente, o refino dos produtos para uso em motores, geradores ou como insumo agrícola.

Recentemente, os pesquisadores alcançaram um avanço significativo ao integrar três processos que antes eram realizados separadamente: extração de óleo, produção de biodiesel e obtenção de bio-óleo a partir de oleaginosas. Esta nova abordagem utiliza fluidos pressurizados em substituição aos solventes orgânicos tradicionais, tornando o processo ainda mais sustentável.

Além dos benefícios ambientais diretos, a iniciativa contribui para a economia circular ao dar nova utilidade a um resíduo problemático, reduz a dependência de combustíveis fósseis e cria oportunidades de geração de empregos na cadeia produtiva do biocombustível.

O desenvolvimento deste tipo de tecnologia se alinha às estratégias globais de diversificação energética, aumento de eficiência e implementação de tecnologias de captura de carbono, representando um exemplo concreto de como a pesquisa científica brasileira pode contribuir para soluções sustentáveis em escala local e nacional.