O secretário de Comércio dos Estados Unidos, Robert Zoellick, descartou a possibilidade de negociações bilaterais ("4+1") com o Mercosul - como quer o governo brasileiro. Zoellick se reuniu nesta terça-feira com o ministro da fazenda, Antonio Palocci, para conversar sobre a formação da Área Livre de Comércio das Américas (Alca).

Depois da reunião, o secretário afirmou também que pode haver atraso na data de implantação da Alca, prevista para janeiro de 2005, mas disse que isso não é desejável e que todos os esforços devem ser feitos para que o cronograma seja cumprido. Zoellick lembrou que o momento frágil da economia atual é mais um motivo para avançar rapidamente nas negociações.