Washington - Janet Yellen defendeu fortemente nesta quinta-feira as medidas audaciosas do Federal Reserve para estimular o crescimento econômico, chamando os esforços para impulsionar as contratações de "imperativos" em audiência sobre sua indicação para se tornar a primeira mulher a comandar o banco central norte-americano.

Respondendo a perguntas perante o Comitê Bancário do Senado dos EUA, Yellen deixou claro que irá continuar com a política monetária extremamente expansionista até que as autoridades estejam confiantes de que uma recuperação econômica duradoura está em ação para poder sustentar a criação de empregos.

"Eu considero imperativo que façamos o que pudermos para promover uma recuperação bem forte", disse Yellen, atualmente vice-chairwoman do Fed.

Ela disse que as compras de título pelo Fed, que alguns republicanos temem possa acelerar a inflação ou criar bolhas de ativos, não podem durar para sempre, enfatizando o Fed está bastante ciente dos custos e benefícios do programa.

Mas ela disse que os benefícios superam os prejuízos neste momento e deixou claro que qualquer decisão de reduzir as compras, atualmente de 85 bilhões de dólares por mês, será definida por dados econômicos.

"Não vejo o programa continuando indefinidamente", afirmou Yellen. "Estamos... tentando avaliar se houve ou não progressos significativos no mercado de trabalho. E o que o comitê (de política do Fed) está olhando é por sinais de que temos crescimento e que ele é forte o suficiente para promover progresso contínuo." O Fed tem mantido as taxas de juros perto de zero desde o fim de 2008 e quadruplicou seu balanço patrimonial para 3,8 trilhões de dólares através de três rodadas de compras de títulos, ou "quantitative easing" (QE). Na reunião do banco em outubro, o Fed manteve as compras no ritmo atual.

Investidores de ações e títulos receberam positivamente o compromisso de Yellen para conduzir uma recuperação mais forte. As ações norte-americanas atingiram as máximas do pregão enquanto ela falava, com o S&P 500 registrando máxima recorde.

Sem Prazo para Redução

Contudo, analistas disseram que ela simplesmente reforçou as expectativas de que irá favorecer a continuidade das políticas do atual chairman do banco, Ben Bernanke, cujo mandato termina no fim de janeiro.

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"Ela não revelou nada em específico em relação ao cronograma de qualquer redução no QE", disse o economista-chefe da Investec, Philip Shaw. "Parece que a política permanece conduzida por dados por enquanto".

Indicada em outubro pelo presidente dos EUA, Barack Obama, para substituir Bernanke no comando do Fed quando o mandato dele terminar, Yellen é vista como uma autoridade com inclinação flexível quanto à política monetária, e a ênfase dela no custo elevado do desemprego irá reforçar essa reputação.

O comitê bancário, onde os democratas de Obama ocupam 12 dos 22 assentos, precisa avaliar as credenciais dela para que se torne a autoridade econômica mais poderosa do mundo, antes da indicação dela ser enviada para todo o Senado para consideração.

Apesar das preocupações de alguns republicanos de que ela pode não ser rígida o suficiente com a inflação, ela deve receber a confirmação sem drama.

Os democratas têm 55 de 100 assentos do Senado, o que significa que a ex-professora de economia de 67 anos só precisa ganhar o apoio de cinco republicanos para atingir os 60 votos necessários para superar obstáculos processuais do Senado.

Ainda não está claro quando os parlamentares irão debater e votar a indicação dela.

Deempenho Confiante

O mercados financeiro assistiu o desempenho do Yellen de perto, em busca de pistas sobre o futuro da política monetária e para ver como ela iria lidar sob a pressão de questionamento da comissão.

Yellen mostrou-se equilibrada, calma e bem preparada quando respondeu de forma mais genérica e de forma pontual às perguntas em grande parte respeitosas.

A audiência apresentou pouco da retórica hostil que os conservadores do Tea Party freqüentemente utilizam para atacar o banco central, que dizem que permitiu gastos do governo fugissem do controle ao manter os custos de empréstimos tão baixos.

Incluindo passagens anteriores no Fed de São Francisco e no Conselho do Fed em Washington, Yellen atua como formuladora de políticas no banco central por quase 12 anos.