Moscou - O rublo despencava fortemente pelo segundo dia seguindo nesta terça-feira e registrava sua pior queda desde a crise financeira da Rússia em 1998, à medida que a confiança no banco central evaporava após uma ineficaz elevação da taxa de juros.

O rublo começou a ser negociado cerca de 10 por cento mais forte ante o dólar após o banco central russo elevar os juros em 6,5 pontos percentuais, mas reverteu ganhos e caiu a mínimas recordes, levando a desvalorização ante o dólar neste ano para mais de 50 por cento.

Às 10h45 (horário de Brasília), o rublo caía quase 17 por cento ante o dólar, a 77,30 rublos por dólar, depois de atingir mínimas de 80 rublos por dólar e 100 rublos por euro.

O rublo era pressionado ante o dólar e o euro pela queda nos preços do petróleo, crescente pânico no mercado e pelas sanções ocidentais devido à Ucrânia.

O índice acionário russo denominado em dólares RTS em um momento chegou a cair 15 por cento, ampliando perdas da segunda-feira. Os bônus soberanos da Rússia em dólares caíram e as taxas de mercados monetários saltaram. O presidente Vladimir Putin culpou especuladores e o Ocidente pelas quedas no preços do petróleo e do rublo. Um rublo fraco representa um enorme teste para Putin, já que isso impulsiona a inflação. A popularidade do presidente depende em parte de sua reputação por garantir prosperidade e estabilidade.

"O banco central (russo) terá grandes dificuldades para estabilizar o rublo enquanto continuarem as fortes vendas generalizadas de petróleo", disse o economista do Danske Bank Vladimir Miklashevsky, em nota.

A queda do rublo também reflete a decrescente confiança no BC russo, cuja presidente, Elvira Nabiullina, parece agora sem poderes para interromper o recuo da moeda. O mercado ignorou os comentários dela na TV de que o rublo estava subvalorizado na terça-feira.

O BC já gastou cerca de 80 bilhões de dólares para defender o rublo neste ano até agora. O país ainda tem cerca de 416 bilhões de dólares em reservas internacionais.

Em 1998, o rublo sofreu um colapso em questão de dias, forçando a Rússia a declarar moratória de sua dívida. Embora as finanças públicas e as reservas internacionais sejam muito mais saudáveis agora do que em 1998, analistas dizem que o país está à beira de uma crise total do câmbio.