O comércio brasileiro com o Mercosul cresceu 54% no primeiro semestre de 2003, em relação ao mesmo período do ano passado - e o saldo negativo da balança passou de 1,4 bilhão de dólares para 534 milhões. O resultado, segundo a Confederação Nacional da Indústria (CNI), reflete a retomada do comércio entre o Brasil e a Argentina, que representa 80% dos negócios com o bloco.

Em junho, o Brasil apresentou superávit com o país vizinho pela primeira vez em três anos. O último saldo positivo, de acordo com a CNI, foi registrado em dezembro de 1999. O superávit brasileiro foi de 34 milhões de dólares, resultado de exportações de 373 milhões e importações de 339 milhões.

"A reativação do mercado argentino, o desempenho moderado da economia brasileira e a paridade entre o real e o peso explicam a melhoria geral do intercâmbio em favor do Brasil", diz o boletim da CNI. Já o boletim Conjuntura Industrial, da União Industrial Argentina (UIA), diz que o resultado é explicado pela "apreciação do peso em relação ao real a qual reflete sobre a competitividade do produto argentino no mercado brasileiro."