Bruxelas - Os preços ao produtor na zona do euro ficaram inesperadamente estáveis em abril em relação a março, marcando o quarto mês seguido de enfraquecimento das pressões inflacionárias e oferecendo ao Banco Central Europeu (BCE) algum espaço para reduzir as taxas de juros.

Os preços nos portões das fábricas nos 17 países que usam o euro ficaram inalterados em abril, informou o departamento de estatísticas da União Europeia, Eurostat, nesta segunda-feira.

Economistas consultados pela Reuters esperavam um aumento de 0,2 por cento. A inflação dos preços ao produtor em base anual também ficou menor do que o esperado ao registrar 2,6 por cento no mês, ante expectativa de economistas de 2,7 por cento.

Os alto preços do petróleo neste ano limitaram a capacidade do BCE de reduzir a taxa de juros abaixo de nível recorde de 1 por cento, conforme se concentra em conter a inflação ao consumidor.

Mas preocupações de uma desaceleração na economia mundial levaram o petróleo a menos de 100 dólares o barril nos últimos dias. Enquanto apenas 11 de 73 economistas esperam uma redução da taxa de juros na reunião mensal do banco na quinta-feira, investidores estarão atentos a qualquer mudança no tom.

A inflação da energia nas fábricas da zona do euro recuou 0,1 por cento em abril, depois de ter subido com força nos três primeiros meses do ano.

A inflação ao consumidor nos 17 países que usam o euro caiu para 2,4 por cento em maio na comparação anual, ante 2,6 por cento em abril.

Esse foi o menor nível desde fevereiro de 2011, mas ainda acima da meta de médio prazo do BCE de próximo a, mas abaixo de, 2 por cento.