Washigton - Os preços ao consumidor nos Estados Unidos subiram ligeiramente em setembro conforme os custos de energia caíram de forma ampla, pintando um cenário de inflação fraca que deve dar ao Federal Reserve, banco central norte-americano, espaço de manobra para manter os juros baixos por um tempo.

O Departamento do Trabalho informou nesta quarta-feira que seu Índice de Preços ao Consumidor avançou 0,1 por cento no mês passado, após recuar 0,2 por cento em agosto. Economistas consultados pela Reuters haviam previsto que os preços ao consumidor ficariam estáveis em setembro.

O índice subiu 1,7 por cento nos doze meses até setembro. Em setembro, os preços de energia caíram pelo terceiro mês consecutivo, com os preços da gasolina recuando 1,0 por cento após registrarem queda de 4,1 por cento em agosto.

A inflação tem enfraquecido nos últimos meses após acelerar no segundo trimestre, em parte porque o dólar mais forte e o crescimento econômico mais lento na China e na zona do euro prejudicam as pressões de preços importados.

A inflação fraca e a recente fraqueza dos mercados acionários globais podem deixar o banco central dos EUA sem pressa para começar a elevar os juros, que tem mantido perto de zeror desde dezembro de 2008.

Os mercados financeiros agora esperam que a primeira elevação aconteça no quarto trimestre de 2015, e não no segundo trimestre.