Washington - Os preços ao consumidor nos Estados Unidos caíram pela primeira vez em quase um ano e meio em agosto, potencialmente diminuindo a urgência do Federal Reserve, banco central dos EUA, para elevar suas taxas de juros.

O Departamento do Trabalho informou nesta quarta-feira que seu Índice de Preços ao Consumidor recuou 0,2 por cento no mês passado, influenciado pela ampla queda nos preços de energia que compensou altas nos preços de alimentos e moradias.

Esta foi a primeira queda desde abril do ano passado e veio após avanço de 0,1 por cento em julho. Economistas consultados pela Reuters haviam previsto que os preços ao consumidor ficariam estáveis em agosto.

O índice cresceu 1,7 por cento nos 12 meses até agosto, o menor avanço em cinco meses, após alta de 2,0 por cento em julho.

A inflação esfriou levemente após aceleração no segundo trimestre, que havia alimentado especulações de elevação antecipada dos juros pelo Fed.