São Paulo – Mesmo com o crescimento do Brasil, que participa até do termo BRIC (Brasil, Rússia, Índia e China), sendo um dos principais emergentes do mundo, a participação da América Latina e Caribe na economia mundial pouco mudou com o passar dos tempos. A conclusão é de um relatório produzido pela ONU-Habitat, divisão da Organização das Nações Unidas para assentamento humano.

O estudo avaliou o desenvolvimento econômico e social dos países ao longo dos anos e apontou que, em 1970, a economia da região contribuía com 6,5% do total global, número que, atualmente, está quase estável, em 7%.

Ocorreram apenas algumas mudanças entre as nações da região. A participação do Brasil no Produto Interno Bruto (PIB), por exemplo, aumentou em oito pontos percentuais de 1970 para 2009. O México também teve um pequeno aumento em sua participação, enquanto o Caribe passou a pesar menos no PIB regional.

O relatório também indica que a situação econômica dos países da América Latina é muito heterogênea e o PIB se divide de maneira bem irregular. Entre as principais economias, destaque para o Brasil, que fica com 32% do total, e para o México, com 25%. Na ponta contrária, o Caribe tem apenas 1% do PIB da região.

A importância das cidades

“As cidades são verdadeiros motores econômicos para a América Latina”, resumiu a ONU-Habitat no relatório.

A economia desses municípios individualmente colabora muito para a economia geral da região. Segundo a ONU, as 40 principais cidades da América Latina e Caribe produzem juntas um PIB anual de mais de 842 bilhões de dólares. A ONU também calcula que dois terços do PIB da região é produzido em áreas urbanas, com concentração de serviços e indústrias.

Megacidades

A ONU-Habitat também apontou uma mudança na maneira como as megacidades colaboram para a economia da região. Segundo o relatório, o peso relativo dessas regiões está diminuindo em detrimento de cidades um pouco menores, mas que oferecem condições competitivas.

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As cidades com essas características, porém em “fronteira” com cidades maiores, por exemplo, se beneficiam por atrair grandes investimentos industriais.

O conceito de megacidade é definido não só pelo tamanho da população, mas também pelo desempenho econômico, social, cultural e político. 

Segundo a ONU-Habitat, em 1950 não existiam megacidades na América Latina. Atualmente, são oito delas. As maiores, com mais de 10 milhões de habitantes cada, são a Cidade do México, São Paulo, Buenos Aires e Rio de Janeiro. Em seguida, com uma população entre 5 milhões e 10 milhões de habitantes, estão Lima, Bogotá, Santiago e Belo Horizonte.

Desafios e soluções

O que a América Latina precisa para crescer economicamente é também algo que desafia os países. O relatório aponta que surgem agora novos polos econômicos e cidades que se conectam e aumentam as possibilidades de desenvolvimento social e econômico.

Ao mesmo tempo em que isso é positivo, também aumenta o risco de criar mais desigualdades sociais entre os territórios. Para mitigar esse risco, sugere o relatório, as grandes áreas urbanas precisariam criar políticas mais inclusivas.

Na visão da ONU, o crescimento acelerado de novos polos econômicos demanda uma atenção particular pelos desafios que cria. “Poucos governos locais estão preparados para assumir mudanças dessa magnitude. Sem acompanhamento técnico e político, as cidades se sujeitam a repetir o cenário de crescimento desordenado e habitação precária com as consequências econômicas, sociais e ambientais que já se conhece”, apontou o relatório.

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