Sydney - O potencial de investimento das empresas mineradoras da Austrália em explorações na América Latina aumentará cerca de US$ 144 bilhões durante a próxima década, indicou nesta quarta-feira o ministro das Relações Exteriores australiano, Bob Carr.

"O potencial dos investimentos é enorme, tanto como US$ 143,49 bilhões na próxima década", afirmou Carr na conferência Latin América Down Under, realizada entre hoje e amanhã em Sydney.

Umas 80 empresas mineradoras do país oceânico participam atualmente em mais de 200 projetos na América Central e na América do Sul, sendo que a Austrália é o principal investidor direto do setor no Chile, o maior produtor de cobre do mundo, segundo a agência local "AAP".

"Poderíamos dizer que os investimentos australianos na América Latina estão anos luz à frente de uma maior vinculação entre nossos continentes", comentou Carr ao enfatizar que a investimento cresce com rapidez.

Carr ressaltou que a reputação da mineração australiana não só se apoia na habilidade de extrair recursos, mas também no cuidado do meio ambiente e no respeito com as comunidades locais, acrescentou a "AAP".

A conferência Latin American Down Under inclui em seu programa os discursos dos ministros de Energia e Minas do Peru, Jorge Humberto Merino, e do Chile, Hernán de Solminihac, entre outros altos funcionários da Austrália e países latino-americanos, além de representantes de empresas mineradoras.