Washington - Os gastos do consumidor dos Estados Unidos subiram menos do que o esperado em janeiro uma vez que a maior alta mensal da inflação em quatro anos afetou o poder de compra das famílias, indicando crescimento econômico moderado no primeiro trimestre.

O Departamento do Comércio informou nesta quarta-feira que os gastos do consumidor, que respondem por mais de dois terços da atividade econômica dos EUA, aumentaram 0,2 por cento após alta de 0,5 por cento em dezembro.

Economistas consultados pela Reuters esperavam avanço de 0,3 por cento nos gastos dos consumidores em janeiro.

Em janeiro, o índice PCE de inflação subiu 0,4 por cento, maior alta desde fevereiro de 2013, depois de avançar 0,2 por cento em dezembro.

Excluindo alimentos e energia, o chamado núcleo do PCE apresentou avanço de 0,3 por cento em janeiro, maior alta desde janeiro de 2012 e após subir 0,1 por cento em dezembro.

O núcleo do PCE é a medida preferida do banco central dos EUA.