Pequim - A atividade no setor de serviços da China expandiu no ritmo mais lento em quatro meses em fevereiro, com os novos negócios ainda crescendo a uma taxa sólida mas com a crescente competição dificultando que as empresas elevem os preços, mostrou a pesquisa Índice de Gerentes de Compras (PMI, na sigla em inglês).

A leitura repete enfraquecimento similar do crescimento registrado em pesquisa oficial divulgada na quarta-feira, e contrasta com a inesperada aceleração da expansão na indústria do país.

O PMI de serviços caiu em fevereiro para 52,6 de 53,1 em janeiro, informou o Markit/Caixin. Embora tenha permanecido bem acima da marca de 50 que separa expansão de contração, foi a taxa mais fraca de expansão desde outubro.

Qualquer sinal de enfraquecimento no crescimento do setor de serviços, que depende mais da demanda interna, pode indicar desaceleração no ímpeto da economia em geral. Alguns analistas dizem que o crescimento da demanda doméstica já pode ter se estabilizado.

Isso pode deixar as autoridades com um dilema sobre como atingir as ambiciosas metas de crescimento, enquanto contém os riscos financeiros criados por anos de estímulo que alimentaram a dívida.

Embora a inflação em janeiro tenha atingido máximas de vários anos, a pesquisa do Caixin mostrou que os preços que as empresas chinesas puderam cobrar de seus clientes ficaram pouco alterados.

Os entrevistados disseram que o aumento da competição restringiu seu poder de precificação, mesmo que os preços de insumos tenham continuado a subir.

O PMI Composto do Caixin, que cobre tanto a indústria quanto o setor de serviços, subiu para 52,6 em fevereiro de 52,2 no mês anterior.