Washington - A economia dos Estados Unidos cresceu a um ritmo anual de 2,2% no quarto trimestre de 2014, informou nesta sexta-feira o Departamento de Comércio, confirmando o arrefecimento do crescimento em relação aos dois períodos anteriores.

O terceiro e último informe sobre o crescimento do Produto Interno Bruto (PIB) do quarto trimestre de 2014 se manteve igual ao segundo cálculo (2,2%), e abaixo do 2,6% estimado inicialmente.

A despesa dos consumidores, que equivale a mais de dois terços da atividade econômica do país, aumentou 4,4% entre outubro e dezembro, 0,2% a mais do que o estimado há um mês.

O bom índice não impediu a desaceleração do crescimento com relação ao segundo e terceiro trimestre de 2014, que se deveu fundamentalmente à subida das importações, à queda da despesa do governo federal e ao investimento em estoques ter sido menor do que o esperado, segundo o relatório do governo.

Com os crescimentos de 4,6% no segundo trimestre e de 5% no terceiro, a economia americana registrou entre abril e setembro seu maior semestre de expansão desde meados de 2003.

Durante todo 2014, a economia cresceu a um ritmo de 2,4%, contra o 2,2% do ano anterior e o 2,3% de 2012.

Os analistas preveem que a desaceleração do PIB registrada entre outubro e dezembro se manterá durante o primeiro trimestre deste ano em função do rigoroso inverno em boa parte do país.

No entanto, será algo temporário, já que a maioria das previsões indicam que a economia crescerá a um ritmo superior de 3% durante 2015.

O Fundo Monetário Internacional (FMI) revisou em janeiro em alta a previsão de crescimento do PIB dos EUA para 2015, e a situou em 3,6%.