Londres - Os contratos futuros do petróleo Brent caíram nesta quinta-feira para o menor valor em dois anos, abaixo de 97 dólares por barril, recuando pela sexta sessão consecutiva com preocupações sobre a oferta volumosa e demanda fraca.

Tal situação tem pesado mais no mercado do que os conflitos no Oriente Médio, que poderiam limitar a produção de petróleo.

Por volta das 8h50 (horário de Brasília), o petróleo Brent caía 1,15 dólar, para 96,89 dólares o barril, após atingir o mais fraco nível desde julho de 2012, a 96,72 dólares.

O petróleo nos EUA recuava no mesmo horário 1,06 dólar, a 90,61 dólares o barril.

O petróleo do Mar do Norte (Brent) atingiu uma alta acima de 115 dólares em junho, com insurgentes islâmicos varrendo o norte do Iraque, assumindo o controle de vários campos de petróleo.

Mas agora os preços caem mais de 15 por cento em relação aos picos, uma vez que a oferta de outros países aumentou muito mais rapidamente do que a demanda.

A agência de aconselhamento energético do ocidente (IEA) afirmou nesta quinta-feira que a desaceleração do crescimento econômico global, particularmente na China e na Europa, afetou severamente a demanda por petróleo num momento de maior oferta da América do Norte.

"O recente abrandamento do crescimento da demanda não é nada menos do que notável", disse a Agência Internacional de Energia (IEA, na sigla em inglês) em um relatório mensal que reduziu projeções de crescimento da demanda de petróleo para 2014 e 2015.