Tóquio - O Banco Mundial (BM) apresentou nesta segunda-feira um novo fundo destinado a projetos de prevenção de desastres naturais nos países em vias de desenvolvimento, e que será também financiado pelo Reino Unido.

O novo mecanismo financeiro foi apresentado na III Conferência Mundial das Nações Unidas (ONU) sobre a Redução do Risco de Desastres, realizada na cidade japonesa de Sendai, e que reúne representantes de mais de 150 países.

O "Challenge Fund" (Fundo para desafios) consistirá em um programa de ajuda financeira que poderá ser usada em projetos de avaliação de riscos e de coleta de dados destinados a prevenir catástrofes naturais e o impacto da mudança climática nelas.

Durante a primeira fase de financiamento, que durará seis meses, os projetos selecionados receberão entre US$ 20 mil e US$ 150 mil, informou o BM em comunicado.

O vice-presidente da entidade, Rachel Kyte, afirmou que o fundo favorecerá "a inovação tecnológica" e permitirá que as comunidades locais "possam construir suas próprias soluções diante do risco de desastres".

Na mesma linha, o ministro britânico de Desenvolvimento, Desmond Swayne, destacou que as inovações tecnológicas permitiram "salvar milhares de vidas" quando o ciclone Sidr, que castigou Bangladesh em 2007, e a conseguir financiamento através de microfinanciamentos para ajuda humanitária após o terremoto do Haiti de 2010.

As ajudas do novo fundo poderão ser solicitadas a partir desta semana por ONGs e entidades públicas ou privadas que trabalhem na prevenção de catástrofes e os primeiros beneficiados teriam acesso aos recursos a partir de junho.

Cerca de 1,2 milhões de pessoas morreram e 2,9 bilhões foram afetadas por desastres entre 2000 e 2012, segundo dados da ONU, que calcula que estes fenômenos causaram prejuízos econômicos no valor de US$ 1,7 trilhão durante esse período.

Além disso, os danos causados por terremotos, tsunamis, ciclones e inundações, segundo a organização mundial, desperdiçaram a cada ano US$ 300 bilhões.

Esta conferência da ONU, cujo objetivo é estabelecer um novo plano de ação contra desastres para a próxima década, terminará na quarta-feira em Sendai, uma das cidades mais atingidas pelo terremoto e tsunami que devastou o nordeste do Japão há quatro anos e provocou o acidente nuclear de Fukushima.