A Arábia Saudita, na presidência rotativa da Opep, registrou em 2015 um déficit orçamentário recorde de 98 bilhões de dólares em função da queda dos preços do petróleo, informou nesta segunda-feira o ministério das Finanças.

As rendas foram avaliadas em 608 bilhões de riales (162 bilhões de dólares), bem abaixo das projeções para este ano e do registrado em 2014, enquanto que as despesas alcançaram 975 bilhões e riales (260 bilhões de dólares), indicou o ministério.

Embora o déficit de 2015 marque um recorde na história do reino, maior exportador de petróleo do mundo, é mais baixo do que o esperado.

Para 2016, a Arábia prevê um déficit orçamental de 87 bilhões de dólares.

O Fundo Monetário Internacional (FMI) havia estimado para 2015 um déficit de 130 bilhões de dólares, enquanto outros relatórios apontavam para um déficit de mais de US$ 100 bilhões.

A Arábia Saudita, a primeira economia árabe, registra assim um déficit orçamentário pelo segundo ano consecutivo desde 2009 e deve anunciar um novo déficit de 2016.

As receitas do petróleo representam mais de 90% das receitas da Arábia Saudita, que produz cerca de 10,4 milhões de barris por dia.

O reino saudita é o maior exportador de petróleo do mundo.

Os preços do petróleo perderam mais de 60% de seu valor desde o verão de 2014.

Os analistas estimam que Riad é parcialmente responsável por este declínio nos preços por causa de sua insistência em defender a sua quota de mercado em vez de preços.