Rio - A Agência Nacional de Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP) atendeu à solicitação da petroleira Shell para suspender o plano de avaliação de descoberta do poço Epitonium, na Bacia de Santos.

O poço está contemplado no contrato BM-S-54, que também abarca a área de Gato do Mato, principal descoberta da companhia.

A suspensão ocorre até a declaração de comercialidade de Gato do Mato, atualmente alvo de "tratativas" com a Pré-Sal Petróleo S/A (PPSA) para uma possível unitização.

A decisão atendeu a um pedido da Shell, que deseja concentrar seus esforços em Gato do Mato, considerada principal reserva da companhia e área mais promissora para produção.

A área, entretanto, está localizada próxima a uma reserva do pré-sal ainda não leiloada pela agência reguladora.

Por isso, a empresa e a PPSA discutem a melhor solução para definição dos limites da reserva, processo conhecido como unitização.

De acordo com a ANP, em reunião de diretoria do último dia 3, a decisão prevê ainda que os autos do processo sobre Gato do Mato sejam encaminhados à estatal responsável pela regulação dos contratos do pré-sal.

A partir daí, segundo a decisão da diretoria executiva da ANP, serão iniciadas as "tratativas com vistas ao Pré-Acordo e Acordo de Individualização da Produção".

Ambas as áreas, Gato do Mato e Epitoniun, integram o contrato BM-S-54, na Bacia de Santos, onde a Shell possui 80% do consórcio.

A participação adicional pertence à francesa Total.

O contrato está na fase de exploração, mas o consórcio temia perder os prazos contratuais e ter que devolver à ANP a área de Epitonium.