Rio de Janeiro/Dubai  - A Anglo American suspendeu um contrato de fornecimento de minério de ferro com o cliente Bahrain Steel, segundo a empresa do Oriente Médio, em sua mais recente dor de cabeça com o sistema Minas-Rio, que produz minério de ferro em Minas Gerais, após vazamentos terem sido registrados no mineroduto que leva a sua commodity ao porto para exportação.

O contrato com a Bahrain Steel é de cerca de US$1 bilhão por ano, de acordo com cálculos da Reuters com base nos preços médios realizados pela Anglo em sua mina Minas Rio, no ano passado.

O Bahrain Steel, que produz pelotas de minério de ferro para siderúrgicas, disse que a mineradora declarou força maior em abril no contrato, que é de 20 anos e prevê a entrega de 13 milhões de toneladas de minério de ferro por ano.

A Anglo congelou as operações no Sistema Minas Rio em março, depois que dois vazamentos foram descobertos no duto que transporta seu minério de ferro para um terminal de exportação no litoral do Rio de Janeiro.

A suspensão do contrato com o Bahrain ressalta a gravidade dos problemas da Anglo com o projeto, comprado no auge do boom das commodities há uma década, por 5,5 bilhões de dólares.

No entanto, o Bahrain Steel descartou um sério impacto em suas próprias operações.

"Garantimos e diversificamos efetivamente nossas fontes de matéria-prima, assegurando a continuidade de nossa produção e nossa capacidade de atender às necessidades de nossos clientes", disse Bahrain Steel, que pertence à Foulath, um veículo de investimento focado em aço no Oriente Médio.

O Anglo informou que não iria comentar.