Trump e o comércio exterior: fanfarronice e nenhum fato

Para a maioria, o consenso da mídia aparentemente diz que Hillary Clinton ganhou o primeiro debate. Isso é importante: Sabe-se que a mídia estava preparada para declarar Donald Trump vencedor com base na arrogância da Sra. Clinton sobre fatos, ou talvez “sua linguagem corporal” (Imaginem o que diriam os especialistas caso ela tivesse entrado na onda de Trump com caretas e beicinhos, sorrisos, e por que não dizer: o funga, funga) Mas ele foi tão mal e ela tão bem que ninguém pode dizer nada.

Mesmo assim, parece que o povo acha que o Sr. Trump se deu bem pelos primeiros 15 minutos. E eu acho que sim, se você se deixa impressionar por alguém que fala em tom alto e seguro a respeito de um assunto que ele na verdade não compreende. Mas, na realidade, a opinião de Trump sobre comércio exterior foi de pura ignorância o tempo todo.

Houve duas coisas específicas: a China está “desvalorizando” a moeda (não é verdade – eles estavam mantendo o renminbi em baixa há cinco anos, mas atualmente estão intervindo para segurar a cotação da moeda). Depois, o Sr. Trump veio com isso sobre o México: “Deixe-me dar o exemplo do México. Eles têm um [imposto de valor agregado]. Nós temos um sistema diferente. Quando vendemos para o México, existe um imposto. Quando eles vendem – é automático 16 por cento, aproximadamente. Quando eles vendem para nós, não há imposto. É um acordo ruim. Está ruim há muito tempo, mas os políticos nunca fizeram nada a respeito”.

Isso é absurdo. Um imposto de valor agregado é basicamente um imposto sobre vendas. Ele é cobrado tanto sobre produtos nacionais como importados de modo que ele não protege contra a importação – o que é a razão de ser permitido pelas disposições do comércio internacional e não considerada como uma política protecionista de comércio. Entendo que o Sr. Trump não seja um economista – ah, ele não é um economista – mas essa é uma de suas características, de modo que se esperaria que ele se instruísse sobre alguns fatos.

A grosso modo, a opinião do Sr. Trump sobre o comércio exterior é que outros estão se aproveitando dos americanos – que é tudo uma questão de supremacia, e que somos fracos. Mas mesmo que se pense que levamos a globalização longe demais, mesmo que você se preocupe sobre os efeitos do comércio exterior na distribuição da renda, isso é apenas um jeito tolo de encarar o problema.

Portanto, não pense que o Sr. Trump está ganhando no quesito comércio exterior. Sim, ele falou muita bobagem em tom confiante sobre esse assunto mais do que qualquer outra coisa durante o debate. Mas, mesmo assim, ele só falou besteira.

© 2016 The New York Times