Durante 24 dias de janeiro deste ano, o incêndio florestal de Pacific Palisades destruiu cerca de 95 km2, quase sete mil imóveis e centenas de carros. Um dos incêndios mais devastadores da história do país, contudo, poupou uma Kombi 1977.

Captada pelo fotógrafo Mark J. Terrill, da Associated Press, a van azul e branca no meio-fio de um dos bairros mais nobres de Los Angeles com tudo ao redor reduzido a cinzas se tornou símbolo não apenas da tragédia, mas também de esperança – o que fez a Volkswagen a se oferecer para restaurar o carro.

“Eu tinha tanta coisa para resolver na época que não sabia como lidar com isso. Receber a ligação da Volkswagen foi um alívio", conta Megan Krystle Weinraub, que havia comprado a Kombi no ano passado. Quando recebera a ordem para evacuar Palisades, a designer de pranchas de surfe de 29 anos não teve escolha senão abandonar “Azul”, como a apelidara.

Neste momento, o veículo está nas instalações de Oxnard, onde a Volkswagen dos Estados Unidos guarda seu acervo de modelos históricos. O lado fotografo por Terrill está praticamente intacto, mas o outro exibe queimaduras. De acordo com a empresa, o trabalho de restauração já começou e deve ser concluído ainda este ano.

Para Rachael Zaluzec, vice-presidente sênior de Marketing e Experiência do Cliente da Volkswagen dos EUA, “a Califórnia sempre será sinônimo da Kombi. Colocar a Azul de volta nas ruas permitirá que sua magia e mensagem de esperança continuem escrevendo mais um capítulo maravilhoso em nossa conexão cultural com o Estado”. 

Essa versão da Kombi, T2, estreou na Alemanha em 1967; conhecida como “Clipper” no Brasil, apareceu em 1976 e foi até 2013, se despedindo com a polêmica versão Last Edition.