Uma espécie de sapo gigante, conhecida como "fóssil vivo", que coexistiu com os dinossauros, agora enfrenta um declínio em seu habitat original no Chile, por causa de fatores como mudanças climáticas e atividades humanas.

O Calyptocephallela gayi, ou sapo-d'água-de-capacete, é um dos maiores sapos do planeta, atingindo até 30 cm de comprimento e 1 kg de peso. Reconhecido por sua natureza agressiva, ele se alimenta de diversos animais, incluindo outros sapos, peixes, invertebrados, pequenos pássaros e mamíferos.

Embora o sapo tenha mantido uma variação genética mínima ao longo de milhões de anos, os cientistas alertam que sua sobrevivência agora está ameaçada, segundo informações do site The Hindu.

O seu habitat abrange a região de Coquimbo, no norte, até a ilha de Chiloé, no sul, mas estima-se que sua população tenha caído em mais de 30% desde 1990. Ele é classificado como "vulnerável" pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

A destruição de seu habitat, os impactos da mudança climática, o declínio ambiental e a poluição são alguns dos fatores que contribuem para esse declínio, com a má gestão dos recursos hídricos e o acúmulo de lixo representando outras ameaças ao seu meio ambiente.