A agência espacial americana (Nasa) anunciou nesta terça-feira que conseguiu desviar um asteroide de sua trajetória, durante um teste da capacidade da humanidade de se proteger de uma possível ameaça.

Uma nave da missão Dart chocou-se voluntariamente em 26 de setembro com o asteroide Dimorphos, que é satélite de um asteroide maior, chamado Didymos. Dessa forma, conseguiu deslocá-lo, reduzindo sua órbita em 32 minutos, informou o chefe da agência espacial, Bill Nelson, em coletiva de imprensa.

IMPACT SUCCESS! Watch from #DARTMIssion’s DRACO Camera, as the vending machine-sized spacecraft successfully collides with asteroid Dimorphos, which is the size of a football stadium and poses no threat to Earth. pic.twitter.com/7bXipPkjWD

— NASA (@NASA) September 26, 2022

Este é "um momento decisivo para a defesa planetária e um momento determinante para a humanidade", afirmou Nelson. Já teria sido "considerado um grande êxito reduzir a órbita em cerca de 10 minutos. Mas na verdade, reduziu-a em 32", assinalou. Com esta missão, "mostramos ao mundo que a Nasa é séria como defensora deste planeta".

O Dimorphos, localizado a 11 milhões de quilômetros da Terra no momento do impacto, tem cerca de 160 metros de diâmetro e não representa nenhum perigo para o planeta.

A missão sem precedentes "de defesa planetária" chamada Dart é a primeira a testar essa técnica e permitiu à Nasa treinar para a possibilidade de um dia um asteroide ameaçar atingir a Terra.

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