Um surto de gripe aviária H5N9, altamente patogênica, foi registrado pela primeira vez nos Estados Unidos, em uma fazenda de patos no condado de Merced, Califórnia.

O episódio, notificado pela Organização Mundial de Saúde Animal (WOAH, na sigla em inglês) na segunda-feira, 28, também revelou a presença do já conhecido H5N1 no local.

Como medida de contenção, cerca de 119 mil aves foram abatidas em 2 de dezembro.

Impacto na produção avícola e monitoramento

A fazenda foi isolada por autoridades estaduais, e uma investigação detalhada está em andamento, conduzida pelo Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do Departamento de Agricultura dos EUA (APHIS, na sigla em inglês), em parceria com pesquisadores estaduais e federais.

Desde o início do surto, em 23 de novembro, os patos apresentaram sinais clínicos como aumento nas taxas de mortalidade.

A origem e os riscos do H5N9

A descoberta do H5N9 levanta preocupações sobre a evolução da gripe aviária. Segundo Angela Rasmussen, virologista da Organização de Vacinas e Doenças Infecciosas da Universidade de Saskatchewan, em entrevista ao San Francisco Chronicle, essa variante pode ter surgido a partir do rearranjo genético entre o H5N1 e outro vírus da gripe aviária contendo a proteína N9.

Rasmussen alerta que patos, por sua capacidade de carregar o vírus sem adoecer gravemente, podem espalhá-lo amplamente enquanto continuam voando e se alimentando.

Apesar da baixa probabilidade de infecção em humanos no momento, o surgimento de novas variantes, incluindo a possibilidade de recombinação com vírus da gripe humana, reforça a importância de medidas preventivas.

“É crucial manter o H5N1 longe de suínos, já que eles podem atuar como hospedeiros mistos para novos vírus reassortantes”, afirma Rasmussen.

Gripe aviária afeta produção e pressiona mercado

Desde o início do surto de H5N1 nos EUA em 2022, mais de 136 milhões de aves foram perdidas, resultando em graves interrupções na cadeia de suprimentos.

Somente no último mês, o vírus afetou mais de 13 milhões de aves, agravando a escassez de ovos e elevando os preços em quase 40% entre dezembro de 2023 e dezembro de 2024. Projeções indicam um aumento adicional de 20% no custo dos ovos em 2025, impactando diretamente a inflação alimentar.

Além da produção comercial, o H5N1 foi detectado em animais silvestres e domésticos, incluindo gatos. O CDC reforça o monitoramento para prevenir a transmissão entre espécies e reduzir os impactos à saúde pública.