Nova York - Milhões de americanos olharam por meio de telescópios, câmeras e óculos de proteção descartáveis o momento quando a lua apagou o sol, no primeiro eclipse solar total a atravessar os Estados Unidos de costa a costa em quase um século.
"Foi uma experiência única. Realmente foi", disse Julie Vigeland, em Portland, Oregon, depois de ter sido levada às lágrimas ao ver o sol reduzido a um anel de luz prateado.
"Eu vi outras coisas realmente magníficas, mas não há nada, nada perto disso. Absolutamente nada."
A temperatura caiu, os pássaros se acalmaram, os grilos cantaram e as estrelas apareceram no meio do dia, enquanto a linha de escuridão percorria 4.200 quilômetros em todo o continente, em cerca de 90 minutos, trazendo gritos e expressões de encanto.
Em Boise, Idaho, onde o sol estava bloqueado em mais de 99%, as pessoas batiam e gritavam, e as luzes se acendiam brevemente, enquanto em Nashville, no Tennessee, pessoas esticavam o pescoço e olhavam para o céu.
Os passageiros a bordo de um navio no Caribe observaram o evento, que se desenrolou enquanto Bonnie Taylor cantou seu sucesso "Total Eclipse of the Heart" (1983).
No jardim zoológico de Nashville, as girafas começaram a correr em círculos quando chegou a escuridão e os flamingos se amontoaram, embora os zoólogos tenham dito que não era claro se era efeito do eclipse ou o barulho da multidão que os assustava.
Na Casa Branca, apesar de todos os avisos de especialistas sobre o risco de dano aos olhos, o presidente Donald Trump tirou os óculos de proteção e olhou diretamente para o sol, acompanhado da primeira-dama, Melania Trump, que utilizava o material protetor.
Esse foi o eclipse mais observado e mais fotografado da histórica, com muitos americanos em locais privilegiados e se instalando em cadeiras para ver a linha de sombra profunda criada quando o sol está completamente bloqueado.
Canadá e México viram um eclipse parcial, assim como a América Central e a região superior da América do Sul.
De acordo com a NASA, 4,4 milhões de pessoas estavam observando sua cobertura de TV sobre o eclipse, o evento de maior audiência na história da agência espacial dos EUA.
"Pode ser religioso. Isso faz você se sentir insignificante, como se você fosse apenas uma mancha em todo o esquema das coisas", disse o veterano observador de eclipses, Mike O'Leary, de San Diego, que instalou sua câmera junto com centenas de outros astrônomos amadores reunidos em Casper, Wyoming.
Veja as fotos:
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1. Eclipse total do sol visto da Espanha, dia 21/08/2017
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1/18 Eclipse total do sol visto da Espanha, dia 21/08/2017 (Borja Suarez/Reuters)
Eclipse total do sol visto da Espanha, dia 21/08/2017
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2. Eclipse total do sol visto da Espanha, dia 21/08/2017
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2/18 Eclipse total do sol visto da Espanha, dia 21/08/2017 (Borja Suarez/Reuters)
Eclipse total do sol visto da Espanha, dia 21/08/2017
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3. Eclipse total do sol visto de Manaus, no Brasil, dia 21/08/2017
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3/18 Eclipse total do sol visto de Manaus, no Brasil, dia 21/08/2017 (Bruno Kelly/Reuters)
Eclipse total do sol visto de Manaus, no Brasil, dia 21/08/2017
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4. Eclipse total do sol visto de Corbet's Couloir, em Jackson Hole, Wyoming, dia 21/08/2017
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4/18 Eclipse total do sol visto de "Pointe du Van", na França, dia 21/08/2017 (Keith Ladzinski/Red Bull Content Pool/Reuters)
Eclipse total do sol visto de Corbet's Couloir, em Jackson Hole, Wyoming, dia 21/08/2017
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5. Eclipse solar parcial em Los Angeles, Estados Unidos 21/08/2017
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5/18 Eclipse solar parcial em Los Angeles, Estados Unidos21/08/2017 (Mario Anzuoni/Reuters)
Eclipse solar parcial em Los Angeles, Estados Unidos21/08/2017
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6. Eclipse total do sol visto de "Puerto del Viento", na Espanha, dia 21/08/2017
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6/18 Eclipse total do sol visto de "Puerto del Viento", na Espanha, dia 21/08/2017 (Jon Nazca/Reuters)
Eclipse total do sol visto de "Puerto del Viento", na Espanha, dia 21/08/2017
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7. Imagem ultravioleta do observatório da NASA do eclipse solar total, dia 21/08/2017
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7/18 Imagem ultravioleta do observatório da NASA do eclipse solar total, dia 21/08/2017 (NASA/SDO/Divulgação)
Imagem ultravioleta do observatório da NASA do eclipse solar total, dia 21/08/2017
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8. Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017
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8/18 Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017 (Rick Wilking/Reuters)
Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017
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9. Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017
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9/18 Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017 (Aubrey Gemignani/NASA/Handout via REUTERS/Reuters)
Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017
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10. Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017
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10/18 Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017 (Rick Wilking/Reuters)
Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017
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11. Pessoas assistindo ao Eclipse Solar Total, em 21/08/2017
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11/18 Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017 (Jonathan Ernst/Reuters)
Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017
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12. Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017
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12/18 Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017 (Jonathan Ernst/Reuters)
Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017
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13. Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017
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13/18 Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017 (Mike Blake/Reuters)
Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017
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14. Pessoas assistindo ao Eclipse Solar Total, em 21/08/2017
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14/18 Eclipse total do sol visto do Tennessee, nos EUA, dia 21/08/2017 (Adrees Latif/Reuters)
Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017
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15. Eclipse Solar Total, em 21/08/2017
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15/18 Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017 (Mike Blake/Reuters)
Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017
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16. 2017 Total Solar Eclipse
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16/18 Imagem do eclipse solar total, em Madras, Oregon, dia 21/08/2017 (NASA/Aubrey Gemignani/Divulgação)
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17. 2017 Total Solar Eclipse - ISS Transit
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17/18 A Estação Espacial Internacional é vista durante eclipse solar total, dia 21/08/2017 (NASA/Bill Ingalls/Divulgação)
A Estação Espacial Internacional é vista durante eclipse solar total, dia 21/08/2017
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18. 2017 Total Solar Eclipse
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18/18 Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017 (NASA/Aubrey Gemignani/Divulgação)
Eclipse total do sol visto em Oregon, nos EUA, dia 21/08/2017
Fonte: Associated Press.