Ciência

Como um "código secreto" ajuda o cérebro a lembrar

Pesquisadores realizaram técnica de varredura cerebral para descobrir como o órgão guarda a memória de trabalho

Cérebro: existem diversas teorias que buscam explicar como o órgão guarda a memória de trabalho (Getty Images/Getty Images)

Cérebro: existem diversas teorias que buscam explicar como o órgão guarda a memória de trabalho (Getty Images/Getty Images)

LP

Laura Pancini

Publicado em 18 de abril de 2022 às 10h40.

Uma equipe de pesquisadores da Universidade Estadual da Flórida e da Universidade de Nova York publicou um estudo que revela o "código secreto" que o cérebro usa para lembrar, mais especificamente para criar a "memória de trabalho".

Quais são os maiores desafios da ciência? Descubra ao assinar a EXAME: menos de R$ 11/mês.

A memória de trabalho não está relacionada ao ato de trabalhar. Ela é aquela memória que é usada, por exemplo, quando a pessoa quer ligar para um número de telefone e rapidamente lembra da sequência de dígitos.

Por muito tempo, cientistas tentaram entender como o cérebro codifica esse tipo de memória. Uma sugere que ela depende de "armazéns" do cérebro, separados das informações sensoriais dos olhos ou nariz, por exemplo.

Outra teoria vai contra a ideia dos depósitos do cérebro e sugere que, seguindo o exemplo do telefone, as mesmas células cerebrais acendem quando você escuta o número pela primeira vez e quando ele é repetido.

O estudo, publicado na revista científica Neuron, desafia as duas teorias. Os pesquisadores afirmam que a memória de trabalho extrai apenas a informação sensorial mais relevante do ambiente, resumindo elas em um código mais simplificado.

VEJA TAMBÉM

Brasileiro de 5 anos é a pessoa mais nova a entrar para clube dos super QI

Cachorros evoluíram para serem mais fofos e conquistar humanos

Como foi feito o estudo?

A equipe de pesquisa usou uma técnica de varredura cerebral, conhecida como ressonância magnética funcional (fMRI), que mede as mudanças no fluxo sanguíneo para diferentes partes do cérebro.

Como as células cerebrais ativas requerem mais energia e oxigênio, o fMRI fornece uma medida indireta da atividade das células cerebrais.

Os pesquisadores, então, escanearam o cérebro de nove voluntários e dois autores do estudo enquanto eles realizavam uma tarefa que engajava a memória de trabalho.

Em um dos testes, um círculo composto de grades, ou barras, apareceu em uma tela por quatro segundos. Ele voltou cerca de 12 segundos depois e os participantes foram solicitados a lembrar o ângulo das barras.

Foi pedido que os voluntários focassem somente nas grades, então a teoria era que a atividade cerebral refletiria apenas aos atributos específicos do desenho. “Nós previmos que os participantes recodificariam o estímulo complexo em algo mais simples e relevante para a tarefa em questão”, disse um dos pesquisadores envolvidos no estudo ao site Live Science.

Eles estavam certos. Ao analisar a atividade cerebral, os pesquisadores perceberam que as células do cérebro que processam dados visuais têm um "campo receptivo" específico.

Isso significa que, em vez de codificar todos os detalhes de cada gráfico, o cérebro armazenava apenas as informações relevantes necessárias para a tarefa em questão.

A conclusão, portanto, é que a memória de trabalho atua essencialmente como uma ponte entre a percepção (quando lemos um número de telefone) e a ação (quando discamos esse número).

De acordo com a equipe de pesquisa, um novo estudo será feito para aprofundar ainda mais o conhecimento sobre a memória de trabalho. O campo de estudo precisará trazer estímulos mais ricos e que correspondam melhor ao dia a dia do ser humano, "para nos levar do laboratório para à utilidade prática", disse um pesquisador envolvido com o estudo.

VEJA TAMBÉM

O que são drogas sonoras? Áudios viralizam entre adolescentes

Metade da população mundial sofre de dor de cabeça, diz novo estudo

Acompanhe tudo sobre:Pesquisas científicas

Mais de Ciência

Telescópio da Nasa mostra que buracos negros estão cada vez maiores; entenda

Surto de fungos mortais cresce desde a Covid-19, impulsionado por mudanças climáticas

Meteoro 200 vezes maior que o dos dinossauros ajudou a vida na Terra, diz estudo

Plano espacial da China pretende trazer para a Terra uma amostra da atmosfera de Vênus