Londres - O príncipe William e a mulher, Kate, mantêm o mundo em suspense quanto ao nome do seu primeiro filho, o futuro rei da Grã-Bretanha.

"Ainda estamos trabalhando em um nome, então teremos isso o mais rápido que pudermos", disse William a jornalistas na terça-feira, em frente ao hospital St. Mary's, em Londres, onde o menino nasceu. "É a primeira vez que o vimos realmente, então estamos tendo uma chance adequada de nos acostumarmos." Nas bolsas de apostas, os nomes favoritos são George, James, Alexander e Louis. O menino é o terceiro na linhagem sucessória da rainha Elizabeth 2ª, atrás do avô dele, Charles, e de William. O príncipe Harry, irmão caçula de William, foi agora relegado ao quarto lugar.

Sorridentes, William e Kate mantiveram a tradição real de apresentar o filho na escadaria da maternidade, logo após a alta hospitalar. O próprio William foi visto pela primeira vez dessa forma, em 1982, nos braços da mãe, a falecida princesa Diana.

Diante da multidão de jornalistas e curiosos, William disse que não poderia estar mais feliz, e em tom de brincadeira disse que "felizmente" o menino se parece com a mãe e tem mais cabelos do que ele próprio. A criança estava enrolada em um cobertor branco, só com parte do rosto e da cabeça à mostra.

O nascimento do bebê deu mais um impulso à popularidade da família real, depois do suntuoso casamento de Wiliam e Kate, em 2011, e da celebração dos 60 anos do reinado de Elizabeth, no ano passado.

A popularidade da monarquia havia desabado na década de 1990, depois de uma série de divórcios e da morte da popular princesa Diana, vítima de um acidente de carro. Na época, a rainha foi criticada por demonstrar frieza diante da tragédia.

Na terça-feira, o novo príncipe foi saudado com entusiasmo pela maioria dos jornais, que estamparam grandes fotos do bebê em suas capas, com frases como "Oi mundo" ou "Nosso pequeno príncipe". O caso também recebeu vasta cobertura em TVs e sites do mundo todo.

O precedente real indica que não haverá pressa para a divulgação do nome. Charles levou um mês para ter seu nome revelado; William, uma semana. Já Harry teve o nome apresentado no dia seguinte ao nascimento.

Após semanas de assédio midiático, a jovem família deve voltar agora a viver discretamente no interior de Gales, onde William trabalha como piloto de helicóptero de resgate. Dentro de alguns meses, William, a mulher e o filho devem se mudar para o palácio londrino de Kensington, onde ele passou a infância.