Wellington - Enfeitada com as cores da "Terra Média", Wellington estendeu o tapete vermelho, nesta quarta-feira, para Martin Freeman, Cate Blanchett e outros, que vieram para o lançamento do primeiro filme das aventuras de "O Hobbit", cuja pré-estreia mundial atraiu multidões de fãs fantasiados de Bilbo Bolseiro, Gandalf ou Gollum.

A exibição de "O Hobbit: uma jornada inesperada", o primeiro capítulo de uma trilogia filmada nas fantásticas paisagens da Nova Zelândia, começou às 19h00 (04h00 no horário de Brasília), no Embassy Theatre de Wellington.

Além de Cate Blanchett (Galadriel) e Martin Freeman (Bilbo), Elijah Wood (Frodo), Barry Humphries (o Grande Goblin) e Hugo Weaving (Elrond) passaram pelo tapete vermelho sob os aplausos de 100 mil fãs.

"Tem-se a impressão de que toda Wellington veio se encontrar aqui, é extraordinário", exclamou Elijah Wood.

E o clamor redobrou pelo filho nativo, o diretor Peter Jackson. "É muito emocionante e comovente", disse sobriamente Jackson, conhecido por sua economia de palavras. "É como se o seu mundo tivesse virado de cabeça para baixo".

O canadense James Cameron, diretor dos dois filmes mais lucrativos da história do cinema - "Avatar" e "Titanic", com um faturamento somado de 5 bilhões de dólares- também estava presente.

Para ele, "O Hobbit", filmado em uma frequência de 48 quadros por segundo contra o tradicional 24 quadros/s, será o ponto de referência para filmes de alta definição, assim como "Avatar" se tornou para o 3D, apesar das críticas de que isso o tornou "artificial".

"Às vezes você precisa de audácia para mudar as coisas", respondeu Cameron. Para Cate Blanchett, Peter Jackson está "incrivelmente livre".

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Enfeitado com cartazes gigantes e estátuas dedicadas ao mundo fantástico criado em 1930 pelo escritor britânico J.R.R. Tolkien, Wellington já havia entrado no clima de "O Hobbit" com um vídeo insparado na história e exibido pela companhia nacional em seus voos.

"Eu estava esperando por isso há muito tempo, eu não teria perdido a festa por nada", comemorou Mia Ramsden, uma jovem espectadora que veio de Melbourne, Austrália, especialmente para o evento.

A Nova Zelândia investiu na publicidade em torno do evento para promover no exterior o seu acolhimento e sua natureza espetacular.

A trilogia anterior de Peter Jackson, "O Senhor dos Aneis", chegou a quase 3 bilhões de dólares em receitas e recebeu 17 Oscars, gerando benefícios significativos para a indústria do turismo.

Mas o país ainda sofre com a crise econômica mundial e o terremoto de Christchurch, que causou 185 mortes em 22 de fevereiro de 2011.

"O Hobbit: uma jornada inesperada" será lançado no Brasil em 14 de dezembro. O segundo episódio será lançado em dezembro de 2013 e o terceiro episódio um ano depois, também durante as festas de final de ano.

Os três filmes, que custaram meio bilhão de dólares, relatam as aventuras de Bilbo Bolseiro e de seus amigos anões e magos que tentam reconquistar o reino de Erebor do dragão Smaug.