Londres - A sete dias do começo das Olimpíadas de Londres, a tocha olímpica chegou hoje à capital britânica a bordo de um helicóptero militar que a levou até a histórica Torre de Londres, às margens do rio Tâmisa.

O prefeito da cidade, o conservador Boris Johnson, junto com o presidente do Comitê Organizador dos Jogos (Locog), Sebastian Coe, deram as boas-vindas à tocha, quando faltam sete dias para os terceiros Jogos que Londres realiza em sua história.

Após passar em frente à ponte de Londres, decorada com grandes arcos olímpicos para a ocasião, a chama desceu do helicóptero militar em um recipiente amarrado ao cinto de um soldado da Marinha Real britânica, que se desprendeu do aparelho com uma corda.

Uma vez no chão, a atleta britânica Kelly Holmes, de 42 anos, medalha de ouro em Atenas nas provas de 800 e 1.500 metros, acendeu de novo a tocha e se dirigiu em direção à entrada da Torre de Londres, onde a esperava outro participante do revezamento, Abul Qassam, de 30 anos, morador no bairro londrino de Tower Hamlets e selecionado pelo Locog por sua contribuição à comunidade.

Em sua espetacular chegada a Londres a tocha foi escoltada por dezenas de Beefeaters, os característicos guardiães da Torre, uma fortificação medieval que serviu de prisão e que causou terror durante séculos.

Atualmente, o recinto é uma das atrações turísticas mais populares da cidade mais visitada do planeta, que recebe cerca de 14 milhões de turistas por ano.

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A chama chegou à capital britânica após desembarcar no dia 18 de maio no litoral da Cornualha, sul do país, e percorrer desde então grande parte da Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte, além de uma breve passagem pela República da Irlanda.

Outros mil voluntários levarão o fogo olímpico pelas ruas da capital nos próximos dias, quando percorrerá os pontos mais reconhecidos da cidade, como Dowing Street, a residência do primeiro-ministro do Reino Unido, o central Hyde Park e a Praça Trafalgar.

O centro de Londres está enfeitado com símbolos Olímpicos e dezenas de mascotes dos Jogos estão espalhados por diversos lugares da cidade para tornar patente o espírito Olímpico na capital britânica, e se espera que milhares de pessoas acompanhem a passagem da chama nas ruas.

''A chegada da tocha é um grande momento para a capital e uma oportunidade única para que os londrinos comecem a sentir a emoção da contagem regressiva para os Jogos. Este vai ser um verão como nenhum outro'', comentou o prefeito de Londres, reeleito em maio.

Neste sábado, a tocha partirá do observatório de Greenwich e percorrerá parte do leste de Londres, para terminar seu trajeto perto do Parque Olímpico de Stratford, enquanto nos próximos dias transitará por diversas regiões dos arredores da cidade.