Gênova - A Sampdoria anunciou nesta terça-feira a morte do seu presidente, Riccardo Garrone, aos 76 anos. O clube atribuiu a causa a um problema de saúde, de longa data, mas não deu detalhes sobre as condições físicas do então dirigente.

Empresário do ramo petrolífero, Garrone adquiriu o clube italiano em 2002 e, logo em sua primeira temporada, devolveu a equipe à primeira divisão.

O melhor resultado obtido pelo time, sob sua gestão, aconteceu em 2009/2010, quando a Sampdoria alcançou o quarto lugar do Campeonato Italiano e disputou a fase preliminar da Liga dos Campeões.

Na temporada seguinte, o presidente teve problemas com o atacante Antonio Cassano, principal jogador da equipe. O atleta ofendeu publicamente o dirigente e acabou sendo transferido para o Milan. Após sua saída, Cassano fez as pazes com Garrone e, nesta terça, lamentou sua morte.

Em nota oficial, a diretoria da Sampdoria exaltou as qualidades de Garrone como "marido, pai e avô, além de homem público, empreendedor e dirigente esportivo". "Adeus e obrigado, presidente", finalizou a nota.

Longe de fazer uma boa temporada, a Sampdoria ocupa atualmente a 14ª colocação do Campeonato Italiano.