São Paulo - O engenheiro norte-americano Eugene J. Polley faleceu no último dia 20 por causas naturais.

Com uma carreira de 47 anos, Polley ficou mais conhecido pelo Flash-Matic, o primeiro controle sem fios para televisores. Lançado em 1955 pela Zenith Radio Corporation (hoje uma divisão da LG Electronics), o dispositivo alternava os canais de uma TV com fotocélulas. Ao contrário dos controles atuais, o Flash-Matic exigia uma precisão muito maior, já que a percepção do flash era feita por quatro pequenos painéis nas extremidades da tela.

Seguindo com a invenção de Polley, Robert Adler, também engenheiro da Zenith, desenvolveu a geração seguinte dos controles sem fio, desta vez trocando o sistema luminoso por ultrassom, chamado de Space Command. No início da década de 80, a indústria substituiu o ultrassom pela tecnologia de infravermelho, que se mantém forte até hoje.

Na Zenith, Polley assumiu posições fundamentais para o desenvolvimento de novas tecnologias, entre elas engenheiro de produto, engenheiro mecânico, diretor do departamento de gravações de vídeo e chefe-assistente da divisão de engenharia mecânica do grupo.

Em 1997, Polley e seu colega Robert Adler receberam um prêmio Emmy da National Academy of Television Arts and Sciences por “pioneirismo no desenvolvimento de controles sem fio para televisores”. Durante a Segunda Guerra Mundial, o engenheiro trabalhou na melhoria de radares para o Departamento de Defesa dos Estados Unidos.

Tão importante quanto ser reconhecido por um produto que é considerado essencial hoje em dia, Polley é um dos responsáveis por alterar completamente a lógica das emissoras e dos programas de televisão. Antes do controle remoto, trocar de canal era uma tarefa quase inimaginável. As pessoas ficavam presas a uma programação. Com os remotos, a troca de canal ficou fácil e os programas começaram a lutar para atrair a audiência e evitar a temida mudança.

Eugene Polley nasceu em Chicago, no dia 29 de novembro de 1915. Durante muito tempo viveu em Lombard, no estado de Illinois. Polley deixa seu filho Eugene J. Polley Jr. e também seu neto, Aaron. Sua morte foi precedida pela de sua esposa, Blanch, e seu filho Joan.