O velocista jamaicano Usain Bolt e o nadador americano Michael Phelps, que fizeram história na Olimpíada de Pequim-2008, são esperados como as grandes estrelas dos Jogos de Londres-2012, que não contarão com a presença de astros como o nadador australiano Ian Thorpe ou o jogador de futebol inglês David Beckham.

ESTRELAS MAIS AGUARDADAS:

Michael Phelps, que há quatro anos superou seu compatriota Mark Spitz ao conquistar oito medalhas de ouro em uma única edição (contra sete de Spitz em Munique-1972), deve voltar a ser a grande estrela dos Jogos, assim como Usain Bolt, que conquistou três títulos e quebrou três recordes mundiais em Pequim.

No entanto, o nadador americano terá uma concorrência mais acirrada, com a grande fase do seu compatriota Ryan Lochte, que o derrotou na prova dos 200 metros medley nas seletivas americanas.

Mesmo assim, com 16 medalhas olímpicas (14 de ouro) conquistadas em Atenas-2004 e Pequim-2008, o nadador americano não deve ter dificuldades para fazer história novamente, já precisa apenas de mais duas para superar o recorde absoluto, que ainda pertence à ginasta Larissa Latynina (18 entre 1956 e 1964).

Bolt também terá um rival à altura no seu próprio país, o jovem Yohan Blake, de 22, que o superou tanto nos 100 m quanto nos 200 m nas seletivas jamaicanas.

No atletismo, o etíope Kenenisa Bekele, atual campeão olímpico dos 5.000 e os 10.000 m, gera grandes expectativas apesar de ter obtido resultados irregulares nas últimas temporadas, assim como a russa Yelena Isinbayeva.

Bicampeã olímpica do salto com vara em Atenas-2004 e Pequim-2008, a 'Czarina' sofreu um 'apagão' desde o Mundial de 2009, quando não passou uma altura sequer, viu surgir rivais fortes como a brasileira Fabiana Murer, campeã Mundial indoor em Doha-2010 e Daegu-2011, mas parece ter voltado ao seu melhor nível nesta temporada.

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Na natação, as provas de velocidades devem ter um duelo antológico entre o brasileiro César Cielo, que em Pequim conquistou o ouro nos 50 m e o bronze nos 100 m, e o jovem prodígio australiano James Magnussen, de 21 anos.

Já o judoca francês Teddy Riner, pentacampeão mundial dos pesos pesados espera faturar seu primeiro ouro olímpico após ter ficado com o bronze em Pequim.

A torcida britânica aposta no talento do ciclista Mark Cavendish, grande favorito para vencer a corrida na estrada.

DESFALQUES DE PESO:

O nadador australiano Ian Thorpe, dono de cinco títulos olímpicos, será o grande ausente da piscina olímpica, após sua tentativa fracassada de se classificar ao voltar da sua aposentadoria.

Já o francês Alain Bernard, atual campeão dos 100 m, não poderá defender seu título por ter sido superado por compatriotas nas seletivas francesas e só estará em Londres para disputar o revezamento.

As provas de natação também não contarão com o norueguês Dale Oen campeão mundial e veice-campeão olímpico do 100 m peito, que morreu no dia 30 de abril durante um treino nos Estados Unidos.

No atletismo, o português Nelson Evora, que conquistou o ouro no salto triplo em Pequim-2008, sofreu uma lesão que o tirou dos Jogos de Londres.

A 'vovó' do ciclismo, a francesa Jeannie Longo, de 53 anos, 4 vezes medalhista Olímpica, queria participar da sua oitava olimpíada consecutiva (a primeira foi em Los Angeles-1984), mas acabou não sendo selecionada na equipe do seu país.

Já o astro inglês David Beckham, de 37 anos, cotado para representar a seleção da Grã-Bretanha no torneio de futebol, acabou ficando fora da lista do treinador Stuart Pierce, que convocou outro veterano, o galês Ryan Giggs, de 38.