Como é possível voltar ao universo de Os Sopranos sem James Gandolfini?

É só recrutar o filho do ator falecido no papel de um adolescente problemático que mais tarde se torna um líder mafioso em conflito, além de um dos personagens mais queridos da cultura popular.

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Quatorze anos depois do final das seis temporadas da série de televisão, seu criador, David Chase, retorna com um filme que a antecede e transcorre na Nova Jersey dos anos 1960 e 1970.

Os Muitos Santos de Newark, que estreia nos cinemas americanos e no canal HBO Max na sexta-feira, traz versões mais jovens de personagens de Os Sopranos, como Paulie, Janice, Junior, Carmela e a matriarca Livia.

Michael Gandolfini, que tinha 14 anos quando o pai morreu de infarto em 2013, aos 51 anos, interpreta o jovem Tony Soprano, com a mesma postura encurvada e os olhos enigmáticos do mafioso de meia-idade de Nova Jersey que procura uma psiquiatra devido a ataques de pânico.

Gandolfini filho nunca havia assistido à série, que rendeu diversos prêmios ao pai, antes de fazer o teste de elenco.

"A experiência de assistir [à série] pela primeira vez foi muito comovente. Mas assim que eu meio que botei aquilo para fora, era mais que tudo estar lá para fazer um trabalho e ser o melhor ator que eu pudesse", disse Michael.

O diretor de Os Muitos Santos de Newark, Alan Taylor, disse que inicialmente não percebeu que escalar Michael renderia tanto assunto, "mas é a coisa mais carismática do filme, de certa maneira".