Londres - A seleção feminina dos Estados Unidos busca, nos Jogos Olímpicos de Londres 2012, repetir pela quinta vez seguida a conquista da medalha de ouro em uma competição na qual parte como grande favorita, enquanto as brasileiras aparecem como zebras.

A equipe americana, detentora de seis medalhas de ouro olímpicas, quer voltar a olhar seus rivais do degrau mais alto do pódio no final da competição.

Além do favoritismo claro da equipe dos Estados Unidos, Austrália, Rússia e República Tcheca aparecem como as principais candidatas na luta pelos lugares restantes pódio olímpico.

A equipe americana conta com jogadoras da liga profissional americana, a WNBA, enquanto entre as outras seleções, somente Brasil (Erika e Damiris) e Austrália (Lauren Jackson), têm jogadoras que atuam na principal competição de clubes do basquete feminino.

A abertura da competição é promessa de bom jogo, com a China, quarta colocada nos Jogos de Pequim, enfrentando a República Tcheca, vice-campeã do Campeonato Mundial de 2010. Toda a primeira rodada acontece neste sábado.

As brasileiras estreiam contra a seleção francesa, em partida marcada para às 16h (horários de Brasília).

Rússia, medalha de bronze em 2008, tenta mudar a má impressão deixada no período de preparação, quando venceu apenas uma das quatro partidas que disputou. A estreia será contra as canadenses, última equipe a se classificar para os Jogos, competição da qual não participavam há 12 anos.

Angola estreia em Londres 2012 contra a Turquia, finalista europeia no ano passado e que se reforçou com Kuanitra Hollingsvorth, nascida nos Estados Unidos.

As americanas iniciam a campanha em busca da quinta medalha de ouro consecutiva encarando a estreante Croácia. Austrália - medalha de prata nas últimas três Olímpiadas - e Grã Bretanha fecha a rodada.