São Paulo - Mesmo o corredor mais experiente eventualmente dá uma titubeada, e isso nem sempre é mau sinal. Imaginar se você está realmente pronto para estrear nos 42 km, por exemplo, reflete uma preocupação saudável com seus resultados. E, se você não tiver treinado o suficiente, essa preocupação é válida. Mas existem outros medos — principalmente aqueles desencadeados por influências externas — que têm poder de autodestruição.

Essas dúvidas são mais profundas e têm raiz em emoções negativas, segundo Windee Weiss, psicóloga esportiva da Universidade do Norte de Iowa (EUA). "O realista aceita que uma exigência possa ser difícil, mas não faz um julgamento sobre ela. Já o inseguro pressupõe que não terá capacidade de atender à exigência", explica.

O estresse ligado à expectativa de fracasso pode causar uma série de problemas. Pode contrair os músculos de modo que eles entrem em fadiga mais rapidamente; dificultar a coordenação, impedindo-o de manter uma boa mecânica; distraí-lo de seus objetivos e minar sua resistência mental. Veja como superar fontes comuns de insegurança e correr seu melhor.

Atletas que treinam mais

Afaste a culpa sobre sua suposta falta de dedicação reconhecendo que seu treinamento reflete sua vida, não a de outra pessoa. Além disso, as necessidades de treino variam de acordo com as metas de cada um. Se você estiver realmente insatisfeito com seus resultados, mude a planilha. "Autoconfiança é importante, mas, para melhorar o desempenho, só treinando muito", diz Doug Hankes, psicólogo esportivo da Universidade de Auburn, no Alabama (EUA).

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Corredores mais rápidos

Eles estão em toda parte — na linha de partida, na rua, entre seus parceiros de corrida. Esqueça o tempo dos outros: use suas conquistas como inspiração. Catherine Andrews, de Washington (EUA), sentia-se rápida correndo entre amigos, mas recentemente juntou-se a um grupo de corredores com ritmo médio de 4min/km, sabendo que seria a retardatária. "Entrei para essa equipe para ficar mais motivada", diz Catherine se jogou de cabeça nos treinos de tiro e tempo run. "Fez diferença em questão de semanas", conta. Se você não puder entrar para um grupo mais rápido, pare de comparar. “Concentre-se na verdadeira satisfação de correr”, diz Windee Weiss.

Um percurso difícil

Quando a americana Beth Strickland completou sua primeira Maratona da Disney em 6h33, os amigos a incentivaram a fazer a Maratona de São Francisco. "Ela tem um limite de tempo de 6 horas e muitas ladeiras. Se eu tentasse e não conseguisse, não sei se encararia outra", conta. Embora Beth tenha decidido fazer duas provas de percurso mais plano antes, a psicóloga esportiva Cindra Kamphoff alerta para a importância de se preparar especificamente para a prova-alvo. Cheque o percurso com antecedência. Use os mapas online com visão da rua (como o Google Street View) para examinar detalhes. Se as ladeiras forem o problema, incorpore-as a sua planilha.

A primeira prova

"Uma corrida de 5 km pode ser mais assustador para um iniciante que uma maratona para um atleta experiente", diz Hankes. Portanto, pense que você já foi corajoso o suficiente para se inscrever. Converse com corredores com várias provas no currículo para ouvir suas experiências. "Pergunte o que eles acham que teria sido útil quando estrearam", diz Hankes. Mas mantenha as expectativas baixas e concentre- se em se divertir. No dia da prova, tente correr com um amigo que tenha ritmo semelhante ao seu.

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Encarar uma prova grande

Câmeras de TV, atletas de elite, multidões, rastreamento on-line — todos são fatores de distração. "A essência do treinamento mental está em colocar a mente de lado e deixar seu corpo fazer o que ele foi treinado para fazer", explica Hankes. Estabeleça uma rotina que faça com que cada prova seja familiar, apurando elementos como a socialização antes da largada, sua lista de músicas e os mantras elaborados para diferentes trechos da corrida. Alivie a pressão pelo desempenho imaginando a vida daqui a uma semana. "Não faça da prova mais do que ela é", diz ele.

Dizer "Eu sou um corredor"

Mesmo depois de correr sua primeira meia maratona no último outono, Beth Probst, de Wisconsin (EUA), diz que se sente desconfortável em chamar-se de corredora. "Eu gosto de ser boa no que faço. Se não estiver tentando ser uma corredora, não precisarei justificar minha mediocridade", afirma. Corredores de todos os níveis costumam associar a palavra à velocidade. Mas, na verdade, ela representa um estilo de vida. E reconhecer seus esforços traz benefícios: você começa a comer melhor, conversa sobre corrida, faz esforços extras (como musculação e alongamento) para render mais. Isso é o que faz de você um "verdadeiro" corredor.