São Paulo - É fato que as atividades agrícolas, pecuárias e industriais são um pilar importante da economia brasileira, garantindo a expansão da oferta de alimentos e de bens materiais. Mas elas também geram diversos impactos negativos ao  meio ambiente, como a poluição das águas, o desmatamento, a erosão do solo, entre outros eventos que afetam, de alguma forma, a qualidade de vida das populações.   E aí temos uma conta que não fecha: a utilização e, por vezes, a degradação dos recursos naturais acarretam perdas de ativos ambientais que não são contabilizadas no cálculo das riquezas (PIB) produzidas pelo país.  Em um esforço inédito de contabilizar essas perdas, o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) mapeou as mudanças na cobertura e uso da terra no Brasil ao longo dos últimos 12 anos. Divulgado nesta sexta-feira (23), o estudo busca viabilizar, entre outros objetivos, a organização de uma contabilidade ambiental, que figure nas contas nacionais, e represente um um importante instrumento de suporte e orientação às ações e à tomada de decisão dos gestores públicos. As análises se dividem em dois períodos - de 2000 a 2010 e de 2010 a 2012 - e utilizaram dados de satélite de diferentes resoluções espaciais associadas a informações complementares.  Segundo o IBGE, o estudo, que se insere no contexto das conferências mundiais sobre meio ambiente, deverá monitorar as mudanças na cobertura e uso da terra do Brasil a cada dois anos, possibilitando comparações internacionais. Veja nos slides o que mudou na terra do país em 12 anos. 

Entre os anos de 2000 e 2010, o crescimento das áreas de pastagem plantada (38,8% ou cerca de 240.600 km²), destinadas à pecuária, foi significativamente maior que o incremento de áreas agrícolas (19,2% ou aproximadamente 77.700 km2). Vale lembrar que a maior parte das pastagens naturais se utiliza de áreas dos biomas Cerrado, Caatinga e Pampas.  No mesmo período,  a proporção de diminuição da vegetação florestal (-7,2% ou 254.200 km2) foi equivalente à perda na área de pastagem natural (-7,7% ou 158.700km2).  Ao longo destes dez anos, todas as alterações de uso e cobertura da ocorreram em cerca de 7% da área do território nacional. 

O período de 2000 a 2010 foi de grandes perdas para as florestas, sendo a expansão agrícola responsável por mais da metade dos desflorestamentos (65% ou 236.600 km²), como mostra este gráfico do IBGE. O segundo processo foi a expansão das pastagens plantadas, que gerou 35% das perdas de floresta, ou 127.200km².

Nas chamadas pastagens naturais, que são áreas naturalmente ocupadas por vegetação campestre, tanto a expansão agrícola (89.500 km2) quanto a expansão das pastagens plantadas (89.780 km2) foram responsáveis pela redução da cobertura, já que cada um dos processos apresentou taxa de 48%. Na soma, as mudanças nas áreas de pastagem natural representam 2% do território nacional. Por definição, vegetação plantada é toda área predominantemente ocupada por cultivos e sujeitas a forte interferência humana, como limpeza da terra. 

No período de 2010 a 2012, as alterações de cobertura e uso da terra atingiram 3,5% do território nacional, a metade do observado no período de 2000 a 2010 (7,0%), indicando uma aceleração nos processos de mudanças na cobertura e uso da terra. Diferentemente do período de comparação anterior, de 2010 para 2012 a perda percentual de área de pastagem natural (-7,8% ou 149.670 km2) foi quatro vezes maior que a área de vegetação florestal (1,8% ou 59.230 km2). Na prática, o desmate aumentou no Cerrado, bioma tido como o berço das águas, onde estão localizados três grandes aquíferos - Guarani, Bambuí e Urucuia. 

No período 2010-2012, a expansão agrícola novamente foi a responsável pela maior parte do desflorestamento (68% ou 77.520 km2), seguido pela expansão das pastagens plantadas (28% ou 32.120 km2). 

Estes dois processos também foram os principais responsáveis pela redução das pastagens naturais, sendo que a expansão agrícola respondeu por 65% (101.710 km2) desta alteração, contra os 48% do período anterior, o que representa um incremento significativo. A expansão de pastagem plantada foi responsável por apenas 32% (50.240 km2) da retração das pastagens naturais.